在中国古代典籍中，梧桐是一个宽泛的概念，主要包括梧桐（青桐）与泡桐（白桐）两种。但在清明时节应时而开的桐花，主要是泡桐花，而非梧桐花。梧桐夏天开花，花小，淡黄绿色，并不显目；泡桐春天开花，花形大，紫、白两色。
小时候在乡下，房前屋后，路边河岸，到处都生长着挺立高耸的泡桐树。那时，每到植树节前后，父亲总要把育好的泡桐树苗见缝插针地移栽到我家的每一块地头。我问父亲：“为啥大家都喜欢栽泡桐树呢？”父亲解释说，泡桐生长非常快，十几年树龄的泡桐要比同龄杨树粗一倍，而且木材材质轻软，容易加工，是一种见效最快的树种。我“哦”了一声，明白了父亲所说的意思，也就是泡桐树可以快速地长大成材能卖钱。
父亲的“实用论”并没有使我多感兴趣，因为在那个物质贫乏的年代，大人们会斤斤计较地盘算着每一分钱的用途，断不肯轻易地给小孩子零花钱的。我最感兴趣的当数清明过后，桐花遍开的时候。朵朵桐花如同一个个小喇叭挂在枝头，似乎在吹奏着欢快的乐曲，又如一串串紫色的风铃在春风里唱着动听的歌谣。远远望去，只见一树树的桐花，白中带粉，粉中带紫，粉白或淡紫，一团团，一簇簇，似烂漫云霞，香气浓郁，耀人眼花。
我们这些精力旺盛的小孩子们在树下，跑着，跳着，抢着去捡泡桐花，积攒多了，揪下绿色的根部，然后用针线串成一条蛇的样子，用来吓唬人。那时候，哪个小伙伴能够拥有一条很长的“桐花蛇”，是一件很值得令人羡慕的事情。因为大人们都忙着干地里的活，谁能顾得上做这种“小玩意”呢？而用针线串泡桐花，对于小孩子而言可不太容易，一不小心就会被针扎了手。
小伙伴中手最巧的是一个叫虹的女孩子，比我大一岁，住在我家的东边，中间只隔着两户邻居，很近，走不了几步就到。她总能很轻巧地使用针线串成一条条“桐花蛇”分给小伙伴们，然后故意不给我，至于原因，就是一次我不小心把鼻涕抹在了她的麻花辫上。得不到一条“桐花蛇”，让我沮丧不已，没有办法，只好反复地央求虹。虹一开始绷着脸，但在我的一再恳求下，还是心软了下来。最后，她答应是答应了，只不过对我的惩罚是：喊一百次“好姐姐”。
终于，我拥有了一条长长的“桐花蛇”，我把它挂在脖子上，绕了好几圈，吃饭睡觉都不舍得取下。几天后，“桐花蛇”破毁成了一根线，我去找虹，她立即又去捡拾了不少的桐花，为我重新串了一条。我能感觉到，在不停歇地喊了她一百遍“好姐姐”之后，她对我的态度彻底变了，感觉她看我的目光，很亲切，很柔和，就像是真的姐姐一样。
以后的每年清明时节，虹都会特意为我串起一条条的“桐花蛇”，直到十五岁那年。那一年，我读初二，而虹却辍学了。虹的父母是做牛皮粗加工生意的，因为买到的一批牛皮在运输中毁坏，虹家里的生意破产，债台高筑，心灰意冷之下，虹的父亲便卖掉了家里的房子，全家去了外地打工，从此杳无音讯，再也没有回来过。
如今，许多年过去了，我早已不玩“桐花蛇”，每到清明时节，我却总是想起十五岁以前的时光，想着扎着麻花辫的虹。
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