肥肉如今渐渐从健康食单中退场，无数减肥人士几乎每天都在跟肥肉、跟脂肪作战，但在几千年物质贫乏的年代，肥肉堪称中国人期望的第一美食。
中国人一直有偏爱肥肉的传统，也不怎么注重减肥，唐朝时女人甚至以肥为美。男人肥胖更显得威武雄壮，比如武圣关羽、南宋名将岳飞，都挺着一个大肚子；在战场上，肥壮的大将力气大，体内脂肪多，能受得住伤。
亳州人待客少不了肥肉，寻常百姓家要上红烧肉，红白喜事、过年过节就必须要合碗肉压轴，否则不算完整的酒席。
亳州合碗猪肉，有元油肉、虎皮肉两个主要品种，制作方法差别不大，都是一煮、二蒸、三合。猪肉切成一斤左右的肉块，加桂皮、花椒、八角等作料，放大锅里煮至筷子能插透，捞出放凉后切片。切好的肉片肉皮朝下，排列整齐放入蒸碗底部，上面放黄花菜、梅干菜、干豆角、萝卜、大头菜等，它们主要用于吸收脂肪，提升肉的口感。码好以后，放入笼屉蒸上两个小时，再焖上一段时间，蒸的时间越久，肉就越软烂，油渗出得也就更多，吃起来更不觉得腻。出锅的时候，用大碗覆于蒸碗上，翻转后拿掉蒸碗，油亮亮、热腾腾、香气扑鼻的合碗肉就呈现在眼前了。
元油肉偏甜，肉片切得薄、涂蜂蜜，配菜少不了黄花菜，肉皮呈琥珀色，鲜亮诱人。虎皮肉顾名思义，肉皮呈酱色，制作时除了一煮、二蒸、三合，切片前还要油炸，才能呈现出诱人的糖色，油炸后要放冷水以使肉皮有弹性。合碗肉端上来，一条条肉片整整齐齐像艺术品，色泽诱人，用筷子挑开，满口溢香，肥而不腻，入口即化，食者顿时觉得人生圆满。那些浸满了肉汁的干菜、大头菜、萝卜，一改食材本身的寡淡，变得丰腴香浓，令人欲罢不能、食欲顿生。相对来说，元油肉老少皆宜，都能吃上几块；虎皮肉的肉片更厚，肉皮之外呈肉本身的白色，一些小孩子不喜欢吃。
宋朝时期，猪肉价格便宜，苏东坡《猪肉颂》诗云：“黄州好猪肉，价贱如粪土。富者不肯吃，贫者不解煮”，于是发明了东坡肉。东坡肉采取煮、炸、慢煨的方法，去除油腻，让肉烂而形不变、油润不腻、入口香糯。这些年，我去了全国很多地方，吃过多种扣肉蒸肉，与亳州合碗猪肉做法大致相同，都是用配菜吸收油腻，长时间大火蒸，使肉变得酥烂。
小时候，只有过年才能放肆吃“大肉”。农家常说“辛苦一整年，过年花一半”，意思是过年要花掉全年一半的钱，很多是花在大鱼大肉上。为了新年的合碗肉，母亲大半年都在准备食材。夏天，从地里带回豇豆、刀豆、黄花菜，要煮后晒干；秋天，收了萝卜白菜，要放地窖保存，这些都是合碗肉的配菜。大年二十八前后是烀肉的日子，这是一家人的大事，大锅加大柴，煮上大肉块、猪蹄、猪头。肉捞出后，父亲切片装碗，母亲打理配菜，然后上笼屉蒸。我们小孩子看着眼馋，但也只能在客人到达的时候才能吃上。过大年，亲人相聚，把酒唠家常，共诉这一年的家长里短，都少不了这一碗合碗肉。用白面馍夹肉，油脂流出，馍香肉烂，能轻松吃掉两个馍。
如今生活节奏越来越快，很多人家没时间制作合碗肉，快餐应运而出。在亳州的很多餐厅超市，全年都有合碗肉销售。合碗肉做成后放凉，冻成一块，吃的时候放碗里加热即可食用。合碗肉香味浓郁，色香味俱佳，衬托出生活的富足。
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