春暖花开的时候，奶奶的养鸡计划就启动了。那时候，每家养上二三十只鸡，是一种刚需。小鸡的孵化主要在专门的炕房完成，商人们走村串巷去销售。每到这个季节，“赊小鸡”的吆喝声响起，最关心的就是孩子与奶奶们。这时的乡村青黄不接，村民无钱无粮，“赊小鸡”就成了一项约定俗成的市场行为。到了秋季，小鸡长大了，村民们也收了粮食，商人们再上门收钱。
新出炕房的小鸡挤在篮子里，大多是嫩黄色，毛茸茸的招人喜爱，是孩子们的宠物。孩子们不解：“家里粮食那么紧张，为什么还要养小鸡？”奶奶笑着说：“不养鸡，一年的鸡蛋从哪来？中秋你姑妈家的那几个崽子来，我拿啥给他们吃？”农村养鸡的成本不高，大约二十天以后就是散养了，小鸡房前屋后自己找食吃，绝对是无饲料零添加的绿色食品。
小鸡最好吃的季节就是中秋，也就是走亲戚的时候。亲戚要走才显得亲，每年最重要的两次就是春节和中秋。与食物丰富的春节不同，中秋时节农村却没啥硬菜，最招牌的食材就是这散养公鸡，到了中秋前后，鸡也长成大约两斤的样子。我和弟弟到外婆家，表兄弟们就赶快去抓鸡。撒一把粮食，把一群鸡引过来，再确定抓哪一只，对孩子们来说绝非难事。外婆特别叮嘱，一定要抓公鸡，母鸡留着下蛋。
乡村人家食材自给自足的能力很强，不用上街也能齐备。小公鸡斩块，加上自家种植的小茴香、葱、蒜，放锅里简单煎炒，腥味就去掉了。孩子们帮着烧火，加水大火炖煮。水开的时候，鸡汤的香味就飘了出来，孩子们围着锅，托着下巴，忍着口水，期待写在脸上。半个小时后，鸡汤基本就炖好了，掀开锅盖，一股热气升腾而起，伴着鸡汤的香味飘满整个厨房，一层清亮的油浮在上面，非常诱人。外婆放进早就备好的红薯粉皮，就可以盛碗了。鸡肉鲜嫩滑腻，嚼起来满口溢香；粉皮晶莹透亮，滑溜溜颤巍巍，吃起来滋滋作响，就像一首美妙的歌曲；鸡汤鲜美香浓，喝起来酣畅淋漓，能多吃上两个馍。如果家里人口多，就多加水，放些时令的茄子豇豆，配上馍馍面条，足以管个大饱。
在传统习俗里，公鸡被赋予吉祥、平安、红火的寓意，具有英勇、顽强、好斗的性格。早上，公鸡最先醒来，它目光炯炯，羽毛高耸，歌声高亢，婉转悠扬，催人振奋，深受人们喜爱。中秋时节，小鸡是家常美味，也是送礼佳品，尤其是公鸡。乡村骑车走亲戚，车尾的袋子里经常有个鸡头探出来，火红的鸡冠在风中摇摆。城里人喜欢吃农村土鸡，有专门的商贩在镇上或者走街串巷收购，样貌喜人的红公鸡最受欢迎，因而价格高昂。
在农村，家家都会养一群母鸡，养一两只公鸡。公鸡不养不行，否则鸡蛋无法孵化，养的再多也不行，因为不下蛋增加负担。在乡村的很多仪式上，都需要杀公鸡。农村的婚礼，男女双方家庭来往的礼物中，必定有红公鸡。老人祝寿、孩子满月之类的喜事，都少不了红公鸡的加持。
母鸡是用来给家里下蛋的，一般不舍得吃。在人们的印象中，母鸡是大补之物，适合产妇病人滋补。离预产期还有几个月，婆婆就要开始给儿媳物色母鸡了，她东家瞅瞅，西家看看，相中了就提前跟对方确定。坐月子期间喝鸡汤，不仅能为产妇提供充足的营养，还能祛风驱寒、活血化瘀、调理脾胃、增加母乳，有的顺带把痛经、脾胃虚寒、手脚冰凉等症状也治好了，保证产妇安全度过月子关，又不留下后遗症。
亳州人喜欢喝鸡汤，最典型的是撒汤。撒汤是亳州早餐必备，几乎每家早餐店都有。店家提前熬上一大锅鸡汤，待客人上门，随手取一枚新鲜的生鸡蛋，顺势在案子上敲破放入碗里，用筷子打散，再从沸腾的汤锅里舀一勺鸡汤冲在鸡蛋上。鸡汤入碗，橙黄色的蛋花绽放，很是漂亮。最后，撒上胡椒粉、香菜，淋上几滴香油。喝撒汤，要配包子、油条、煎饼之类。食客多是周边熟人，到早点摊喊一声：“老板，一碗撒汤，一笼包子。”一边吃，一边跟熟识的客人聊天，吃完喝完，一天的生活才算真正开始。
中国养鸡历史悠久，也是最早驯化鸡的国家，鸡也深受民间喜爱，被古人赞为“知时畜也”。《诗经》记载：“鸡既鸣矣，朝既盈矣”。鸡叫，是黎明盈满的前提；鸡叫，是安居乐业的象征，曹操曾用“千里无鸡鸣”感叹连年征战造成的民不聊生的景象。鸡的吃法众多，各大菜系都有其身影，比如山东炒鸡、黄焖鸡、白切鸡、三杯鸡、地锅鸡等等。
如今，食材的获得越来越容易，年轻人散落天涯，鸡窝不见了，乡村人家也不养鸡了，鸡犬之声相闻的村庄越来越冷清。养鸡场的菜鸡，两个多月就能长好几斤，生长速度是土鸡的好几倍，但是吃起来没有当年的味道好。
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