1月28日是农历腊月二十三，民间俗称“小年”，这一天也是“祭灶爷”的日子。近几年，我市不少地区渐渐弱化了这一习俗，也有的人想过却不知怎么过。那么在亳州，祭灶爷有哪些讲究呢？
腊月二十三 亳州祭灶爷
“如果说腊八是开场的锣鼓，那么小年就是大年的序幕。一般南方的小年是腊月二十四，北方大部分地区的小年是腊月二十三，在亳州‘大年三十，小年十五’，腊月二十三是我们祭灶的时间。”亳州市政协文史研究员杨本科曾对亳州祭灶爷的民俗做过一番研究。
杨本科说，传说灶王爷是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。所以人们在腊月二十三开始祭老灶爷。
一般祭灶爷会在灶台上贴上灶王爷的神像，两边写着：二十三日去，初一五更回；上天言好事，下界保平安。传说灶王爷自上一年的除夕以来就一直留在家中，以保护和监察这户人家；到了腊月二十三日，灶王爷便要升天，去向天上的玉皇大帝汇报这一家人的善行或恶行。
灶爷看着锅 必定欠账多
腊月二十三这天，人们会贴一张灶王爷神像。灶王神像，有些地方是男女两人，女神是灶王奶奶。有些地方只有一个灶王爷，在亳州，过去的神像也是仅有一个灶王爷的。
“在我小的时候，我们家的灶神像是只有一个灶王爷的，河南省有男女两人。我爷爷曾告诉我，是安徽的灶王爷和河南的灶王爷打牌，把灶王奶奶输给了河南的灶王爷了。现在回想起来大概是调侃的话，但是在当时，可能是印刷神像的刻板差别比较大。”杨本科说。
关于粘贴灶王神像的位置也是有讲究的。杨本科说，灶王神像贴在锅门口一边的墙上，就低不就高，据说是“灶爷看着锅，必定欠账多”，意思是灶王神像贴得越高欠债越多。“过去我们家都贴在在灶台上方，靠近烟囱的地方。现在看来好像是贴错了，怪不得我家一直没钱。”杨本科打趣说。
去尘净庭户 辞旧来迎新
祭灶时，还会供上用饴糖和面做成的糖瓜，也就是麦芽糖。有的地方，还将糖涂在灶王爷嘴的四周，边涂边说：“好话多说，不好话别说。”在亳州农村还流传着“腊月二十三，灶君爷爷您上天，嘴里吃了糖饧板，玉皇面前免开言，回到咱家过大年，有米有面有衣穿”的民谣，表现了人们对美好生活的向往和追求。
杨本科说，祭灶后，家家就开始蒸馍，炸丸子，炸麻叶，炸馓子，做菜等，准备各种过年的东西。网上流传有一首《腊月歌》，亳州人过年的流程大概与此相同：二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。
接下来就要“去尘秽，净庭户”了。把大小家具刷洗干净，室内要扫屋顶，擦门窗，还要清洗各种器具，拆洗衣服被褥，洒扫庭院，迎接春节的到来。（曾莹莹）
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