◎杨秋
一入腊月，日子闲下来了。天似乎变得很短，又很长。
吃了早饭，几个老人靠着南屋山墙根一蹲，拉闲呱。多半不出声，看秃尾巴母鸡，在秫垛边“哧啦哧啦”挠两爪子，啄两嘴，再挠两爪子。他们中一位老人拽掉线帽子，用手指头在头皮上抓两圈，看白色的头皮，麦麸子似的落在黑棉裤上。
日光仿佛不走了，几个老人就像是黑白电影里的慢镜头，在缓缓地循环播放。
对于蓉婶子来说，日光是小兔子的尾巴，短得不能再短了。弯腰携把柴火，直起腰，太阳就扭头了。这是蓉婶子挂在嘴边的一句话。仿佛有好多事，排成队在等她。刚过腊八，蓉婶子就把颗粒饱满的大麦，拣好淘净放在了瓦盆中，住进了红芋窖。里面温度高，带着一身寒气的大麦籽感受到窖里的温暖，很快春意萌发，长出一盆嫩芽。
几天后，蓉婶子把洗净的红芋，一个个摆到锅里，兑上水，架大火烧。木柴被雪浸湿了，一见火“嘟嘟”冒白沫，住在里面的一窝蚂蚁，慌忙地往外逃。厨屋里很温暖，也熏眼。出来进去弯着腰，低着头，还是熏得咳嗽，淌眼泪。
等水熬得差不多，再用小火烧一会儿，停火后闷上个把钟头。一掀锅盖，稀溜大块的热红芋啊，甜死人。这些煮面的红芋，被请出来，放进大黄盆里，用擀面杖呼呼哧哧搅将起来，红芋块就变成了稀糊糊。然后把大麦芽砸碎了放进去，再搅上一会儿，更稀了。真是一物降一物。
这些更稀的糊糊，被装进用棉布缝成的小布袋里，扎了口，开始在案板上搦、揉、搓。案板需垫起三条腿，这样，搦出的汁水才会乖乖地流进放好的盆里。
一段时间后，那一盆稀糊子，就成了黏稠的汁水。倒入锅中，仍旧烧，（这时，火不可太大哦）边烧边用勺子搅动，汁水越收越稠，越收越浓，就成了糖稀。
赶紧舀出来，放进铺好面粉的盆里，等过年时粘糖吃。粘在锅底的，使劲用锅铲铲，这糖甜得很，黏性大，粘到牙上，抠也抠不掉；粘到腮帮子上，得洗红一片。
要是运气好，能铲下一块大糖头。“嗷”的一声冲出厨屋，后边一准跟着一群孩子，撵着要。（二十五）
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