◎李丹崖
旧历年十月，皖北天地间已经相当冷了。昨夜，北风从窗台上溜进来，给人一种寒冷压境的恐惧，我裹了裹被子，不知怎的，竟然饿了，突发奇想：这时候若有一碗羊肉汤该多好。
想起少年时的羊肉汤。
古人云：“大羊为美。”在乡村，羊也是美的，它的美，不仅在于价值（一只羊至少可以卖上千余元），更在于羊肉的美味（这样说似乎又有一些残忍）。所以，我们还是抛弃宰一只羊的过程不说，单说烹饪羊肉的那份焦灼和期待。
羊肉用水洗净了，按照部位分成块状，羊排腌制后用来烧烤，羊腿可以和胡萝卜一起烧，羊肚腩最宜用来煮汤。
羊腩切成小块儿，与生姜、大葱、干辣椒一起翻炒几下，加入水，就开始煮汤了。
我一直觉得，一切美食都是由头。都是为了辅佐某种快乐而存在的，刨除美味以外的快乐，羊肉汤在锅内煮着，锅灶里火舌嘶嘶作响，锅灶内咕嘟有声，羊肉汤的香气四溢，一家人说着今年以来的庄家收成，展望着来年即将过门的儿媳妇、临盆的孙子孙女、嫁出去的闺女……这才是真正的喜气洋洋。
也有邻居闻到香味来串门的，无非是要讨一碗热汤喝喝。乡下人就是这么实在，想吃你家的，到了饭点儿也不说走，你盛上饭来，举筷就吃，伸嘴就喝，这才是真正的关系融洽。同样，他家做了什么好吃的，隔着墙，娃娃一样绕过去，吃饭吆喝一声，我在阿毛家端上碗了！
煮羊肉汤不能急，羊肉不易熟，要猛火攻、文火炖。这个过程，通常我会多掇了一条凳子，搬来一把小椅子，展开作业在上面写。作业写得差不多了，看到母亲准备了茴香、胡椒粉之类的佐料朝汤内撒，我会一跃而起，嘴巴里馋水四溢。
羊肉好吃，汤更好喝。最能下馒头，小时候，每每家里煮了羊肉汤，拳头大的馒头自己都能吃两个，直吃得浑身冒汗，额头上都有了光彩，放下碗，呼朋引伴地去玩耍了。
除了羊腩，羊龙骨也不错。羊龙骨也有人称之为“羊蝎子”，就是羊的脊骨，这部分区域用来煮汤亦好，煮过以后，骨上的肉以及骨髓都是上等的美味。你想呀，单纯的大肉块吃起来有什么意思？还是要带点儿脆骨，吮一些骨髓，让人大呼过瘾。
然而，在宋代，羊龙骨是不受待见的，宋人认为，没有东西吃才会吃羊龙骨。他们哪里知道羊龙骨的美味？苏东坡是绝顶的美食家，他自然知道羊龙骨好吃。他在惠州的那段日子，由于条件限制，不能像权贵们一样大块吃肉，就煮一些羊龙骨来食。
有文记之：
惠州市井寥落，然犹日杀一羊，不敢与仕者争买，时嘱屠者买其脊骨耳。骨间亦有微肉，熟者热漉出，渍酒中，占薄盐炙微焦食之。终日抉剔，得铢两于肯綮之间，意甚喜之。如食蟹螯，率数日辄一食，甚觉有补。子由三年食堂庖，所食刍豢，没齿而不得骨，岂复知此味乎？戏书此纸遗之，虽戏语，实可施用也。然此说行，则众狗不悦矣。（《晴川蟹录·杂说》）
很多人借此说是苏东坡洒脱，我觉得是东坡先生智慧，且会吃。可以煮汤，可以吃肉，还能食髓，羊肉哪能和羊龙骨相提并论？东坡先生不愧是千古第一饕客。
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