人们判断时间的流逝，最早应该是从鸡鸣开始，因为自古有雄鸡报晓的观念。当然，古代的官吏在城市可以听滴漏，“井飘梧一叶，壶滴漏三声”；士大夫文人骚客在华堂可以观炉香，“薄雾浓云愁永昼，瑞脑消金兽”；但以地为生的朴实农民却大都离不开身边鸡鸣。
小时，农村人少有钟表，都是听公鸡打鸣来判断下地劳作的时辰。鸡叫头遍，大概相当于深夜一点左右，鸡叫第二遍，相当于凌晨三点左右，鸡叫第三遍，相当于凌晨五点左右。每至农忙时节，农民往往不等到鸡叫第二遍，就匆匆忙忙开始起床，收拾农具下地干活；遇上农耕时期，天亮时分，农民往往赶着耕牛在田里已经耕了几庹地。
遥想当年大圣人孔子周游列国，不能乘夜色上路，应该担忧路遇劫匪。如果老夫子每天听着鸡叫一遍或两遍披星戴月上路，那他就不会穷途末路临川而叹“逝者如斯夫，不舍昼夜”，而惜“鸡鸣不已，逝者如斯”了。
实际上，在古代，朝廷官吏也闻鸡而动赶去早朝。诗经里面有“鸡既鸣，朝既盈矣”诗句，意思是鸡叫第一遍，官吏开始起床，鸡叫第二遍，开始打点行头，鸡叫三遍，已经在朝廷门外等候。文武百官，谁敢天子面前迟到呢？
现代人常常感叹时间的流逝，就像那钟表的走动，秒针的嘀嗒声仿佛岁月匆匆的脚步声。那古代的鸡鸣就是秒针的嘀嗒声。秒针是时间一秒一秒地跳动，而鸡鸣只是时间一个时辰一个时辰地流逝的记忆。聆听秒针的嘀嗒声，顿感觉时光无情，白驹过隙；聆听鸡鸣之声，则是时光一种缓慢流淌的节奏，像书信一个驿站追着一个驿站。
古代热恋的情人约会等待的焦渴，也随鸡鸣催生，鸡既鸣，情更浓。《诗经·郑风》有“风雨凄凄，鸡鸣喈喈；既见君子，云胡不夷；风雨潇潇，鸡鸣胶胶；既见君子，云胡不瘳；风雨如晦，鸡鸣不已；既见君子，云胡不喜”，你看在古代，热恋的情人因思君不见君而感觉时间的流逝多么缓慢，等待漫长而内心焦渴。那时听不到时针的嘀嗒，响起的是夜色里悠长的此起彼伏的鸡鸣声！
古人感叹时光无情，也会自鸡鸣中来。困顿失志时，感叹时光无情。“人间百年能几日，日日鸡鸣催日出。一朝过了复一朝，白发萧萧此生毕。”，功成名就时，也会借鸡发言。“鸡叫一声撅一撅，鸡叫两声撅两撅。三声唤出扶桑日，扫退残星与晓月。”当然，失败了，东山再起，也会闻鸡自警。“为善孳孳进德新，鸡鸣每念舜何人。此身强健直需勉，一日会当无此身”。
总之，中华几千年，无论村野田夫，还是官场显贵，抑或骚客文人，风雨如晦，鸡鸣不已，一直摇荡着他们的性情。
现在，我蜗居城市，年已知命，深夜不再闻求学催发的鸡鸣，但听床头钟表的嘀嗒声，心中顿觉时间无情。闻鸡鸣而生白发有温水煮青蛙之感，而钟表的嘀嗒声则有刀劈斧凿刻骨之痛，人如塑坯，任时针嘀嗒将黑发一点点凿成白发，青春的容颜凿成沟沟坎坎。
我们中年人突然怀想鸡鸣不已，其实不过渴望时间能够慢下来，仿佛过去邮票的节奏，尽享自己不多的余生。对青年人只有闻鸡起舞，为国家为人民立业图强，才能不负韶华了。
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