在我们亳州，春节前人们最喜欢做的就是麻叶，俗称“焦麻叶”，也有的老年人唤作“焦叶子”。麻叶，顾名思义，以芝麻为主要特色做成的美食。芝麻分为黑白两种，所以，麻叶也分黑芝麻麻叶与白芝麻麻叶。
一入腊月，主妇们就开始忙年。她们把秋日里收获的芝麻从袋子里取出来，清水滤去尘埃，晾干之后备用。和面可大有讲究。做麻叶的面，须用植物油来和，这样一能保证味道纯正，二能确保炸制后的麻叶酥脆可口。面和好，还需盘面，然后擀成面皮，在面皮擀制差不多的时候，伸展面皮，撒上芝麻，再擀一遍，确保芝麻和面皮黏合在一起。然后在擀面杖上把面皮卷起来，“刺啦”一刀，把多层面皮从中间划开。面皮被划开成面片，然后切成菱形，放在筛箩中晾干。
年关的风，很快就把筛箩里菱形面皮中的水分蒸发掉了。这时候，麻叶初步成形，芝麻在面皮上粒粒可见。紧接着，烧油下入生麻叶，文火炸制。直到麻叶变黄，用笊篱搅起来，哗啦作响。出锅放凉后，麻叶焦酥可口，满屋飘香。
麻叶的吃法有多种，可置于盘中，当成一道菜肴来下饭；亦可夹在热馒头中间来大快朵颐，热馒头的热气，能够催化油脂的香，增益麻叶的口感；或者把麻叶敲碎，与韭菜、虾米一起包成扁食来吃；当成茶点来吃也不错，故乡腊月无琐事，家人闲坐“闲嗑牙”。“闲嗑牙”是方言，意思是吃着美味聊着天。一家人坐在客厅看着电视，吃着麻叶，其乐融融。
麻叶其色如金，号称“金叶子”。除了麻叶外，春节的吃食还有馓子。此时的馓子是“小馓子”，是以麻油和面，撒上芝麻，擀成长方形的面片。刀在面片上纵向划几个口子，两端并不断开，捏着一拧，便成了糖果样式，小巧别致，焦香四溢。北方小年当日，祖母会把炸好的小馓子一层层码在白瓷盘中，金灿灿的小山一样，和祭灶糖一起，让孩子们来吃。祖母说：“吃小馓子就要嚼出动静来！不然，浪费了一口好牙和满口好酥脆。”
和“年”有关的吃食，皆有好彩头。麻叶有开枝散叶、多子多福的寓意；小馓子则有拧成一股绳、家庭团结的寓意。另一种油炸的美味——焦丸子，则寓意着团圆。
做焦丸子，也要用香油和面。丸子焦不焦，粉丝是关键。上好的红薯粉丝，用热水泡发两个小时，剁成碎末，与面和成糊糊状，撒入五香粉、盐巴等物。抓一把面糊糊攥在手中，稍稍用力挤压，面糊就会从虎口处冒出来，挤到沸腾的油锅中，“吱啦”作响，立时升起来一股香气。炸好的焦丸子，焦酥可口，可以直接吃，亦可蒸食，或是下在羊肉粉丝汤中，别有一番风味。时至今日，焦丸子仍是皖北人年关必备的吃食。
麻叶、小馓子、焦丸子在油锅中滚成一朵朵花，食物在沸油中绽放的状态，似在迎接新春后的百花齐放。除了麻叶、小馓子、焦丸子之类的吃食，各色糖果、巧克力和饼干在桌上纷呈，各家各户都像是开了一个小超市。
写这篇文章的时候，看到母亲正戴着老花镜在剪窗花，是喜鹊登枝的图案，女儿则端着奶奶刚炸好的麻叶，一点一点挤上番茄酱……幸福而美好的日子就在眼前。
在春节这样重大的节日里，食物带给人的除了美味之外，更多的是团圆喜悦的仪式感。家人闲坐，灯火可亲，美味“开花”，不负新春。
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