不见它，已有些年头了。
初夏时节，风和日丽，雨水逐渐丰沛，各种菜蔬一天一个样儿。这个时节，春韭的高光时刻已过，豆角、茄子、黄瓜等菜蔬，或正在舒展身段，或头顶黄花、满身青青，一副稚气未脱的模样，而喝透水的莙荙菜，叶肥质厚，淡绿色的青梗已有尺余高，在明媚的阳光下展示着旺盛的生命力。
莙荙菜因何得名，连李时珍也不知道。他在《本草纲目》里说：“菾菜，即莙荙也。菾与甜通因其味也。莙荙之义未详。”菾菜，在古代是甜菜的别称，“苗似升麻，处处有之，味甘苦，大寒主时行，壮热解风热毒”。
莙荙菜是舶来品，原产于欧洲南部，公元5世纪从阿拉伯传入我国，“唐《西域传》末录有军达，即此菜也。”有专家考证，玄奘在《大唐西域记》里说的印度荤柁菜即是莙荙菜。
因叶厚而柔，其名称极多，俗呼厚茇菜、达菜、牛皮菜、洋菠菜、厚皮菜、猪菠菜、光菜等。惠州人因其“形似饭匙，俗谓之饭匙菜”，颇有想象力。也有称其为春不老、黑白菜的，似乎不是一路货色。潮汕人称之为“厚合菜”，有“生机蓬勃、合心合意”之意，的确有好彩头。
相传南宋初年，宋高宗赵构为躲避敌兵，慌乱间躲进农家菜园，结果踏坏了莙荙菜，菜园里狼藉一片，面目全非。谁知一场雨过后，莙荙菜不仅元气恢复，而且郁郁葱葱。自此，民间将其称为“君踏”，认为立夏吃它可拥有强大的生命力。
与大多数叶菜类不同的是，莙荙菜叶片向外摊开，成熟后可剥去外层较大的叶片做菜，其余的叶片可留待下次剥食，而且新的叶片会长得更大。或许正因这一特性，“莙荙菜，所在有之，人家园圃中多种”。
按叶柄颜色不同，莙荙菜有青梗、白梗和红梗之分，可食用，可养禽，可制糖，亦可盆栽以供观赏。我们食用的多为青梗莙荙菜。
莙荙菜，煮面条或做汤，底汤柔滑，健胃益脾；用油炒，叶面光滑油亮，但不如菠菜软嫩；可以做菜饼，焦黄软糯。更简单的，是家常的凉拌菜做法：将叶柄切成条，热水氽熟，浸入凉水中捞出控水，加盐、鸡精、白醋、蒜汁、香油等诸多调料，充分拌匀后即可盛盘，清脆爽口。但看古人的记载，“莙荙，性冷，补中下气，多食破腹”，似乎并不提倡凉拌。
据说，莙荙菜有“补中下气，理脾气，去头风，利五脏”的功效，吃后夏天不会生痱子，皮肤会像其叶片一样光滑。
莙荙菜有美容作用，是有确切记载的，“莙荙作面上粉刺，莙荙子酢浸揩面，令人光泽”“捣汁服，主冷热痢，又止血生肌。及诸禽兽伤，傅之立愈”。
不只是美容，在古代，莙荙菜还多用于洗衣。“莙荙叶微厚而光滑，其茎灰，淋水洗衣，其白如雪”“茎灰，淋什洗衣，白如玉色”“莙荙，叶微厚光滑，茎烧灰淋汁，洗衣色白如玉”等，看这样的功效，似乎比现代的洗衣粉并不差。
只是不知为何，如今它风光不再，在平常人家的饭桌上再也难见它的身影。
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