一块看似寻常的“泥巴”，在经过艺人的巧手捏制后，变成了栩栩如生的动物或人物形象，这就是泥塑艺术的魅力。
泥塑艺术是一种古老又常见的传统民间艺术，据上古神话传说，开天辟地之后，还没有人类，女娲娘娘来到一片水塘边，用黄土塘水和成泥，仿照自己的样子，抟成了许多小泥娃娃。经女神之手抟的泥娃娃一放到地上就有了生命，围着女娲又跳又叫，这也许就是最早的关于泥塑艺术的记载。
涡阳县石弓镇石弓泥塑艺术是该县民间手工技艺的亮点，前不久，石弓泥塑被正式列入第九批市级非物质文化遗产名录。
石弓镇年近八旬的崔景生老人，是石弓泥塑的非遗代表性传人，他与泥塑结缘已有七十年。“小时候在农村生活，物质贫乏，没有什么玩具，父亲便就地取材，教我用泥巴捏小人、小动物、房子啥的，捏好之后，谁见了都说像，我就捏的更有劲了。”于是，这块泥巴，拿起之后，他再没有放下。
据介绍，崔景生的父亲崔仲雅，是石弓泥塑的早期名家，他继承了石弓泥塑技艺精髓，以手工捏制出的泥塑作品，在当地很有影响。二代传人崔景生，如今虽已年近八旬，却睿智不减，手法精巧娴熟，他的泥塑作品个性十足，栩栩如生。其子崔玉新，1972年出生，自小子承父业，现在依然坚守传承，从事泥塑制作。
一匹壮硕的高头大马，拉着板车奋力前行，车夫头戴斗笠、手持马鞭，悠然地坐在车上……在崔景生的泥塑工作室里，摆满了像“车夫赶马车”这样的泥塑作品。“我捏的最多的是反映农耕生活、特色建筑等本地风土人情的作品，这些都是我们本地人熟悉和喜闻乐见的。”
据崔景生介绍，汉唐时期，社会上的道观、佛寺、庙堂兴起，直接促进了泥塑偶像的需求和泥塑艺术的发展。到了唐代，泥塑艺术达到了顶峰。然而石弓泥塑的内容和形式却与宗教相差甚远，作品主要反映本地的风土人情及人和物的神情动态。同时，石弓泥塑在其发展和传承的过程中也形成了自己独有的特征：形体美观、造型逼真、不施粉黛、稳重大方。和其它泥塑相比，石弓泥塑更注重于原色原貌；棱角分明，形影相映，石弓泥塑不仅塑出真形，而且连其相影相映的地方都突显了出来。
泥塑用的泥土需要精心准备，要选用地道的石弓黄浆泥，这种带些黏性又细腻的泥土，经过捶打、摔、揉，有时还要在泥土里加些棉絮、麦糠等进行和制。石弓泥塑制作应用的器具主要有柏木泥抹子、锤泥棒、大小钳子、手工锯、大小雕刻竹签、铲刀等。
石弓泥塑创作时一般分为三步：塑形、光面、刻制。塑形就是制出原型，找一块和好的泥，运用雕、塑、捏等手法，塑造好一个形象，经过修改、磨光、晾干后即可，有些地方还要用火烧一下，加强强度。光面就是将生坯用毛刷清洗光滑；刻制，即用雕刻工具，一般为大小竹签，刻制成所作形状，或人物、动物等。石弓泥塑不着颜色，强调质朴原创，突出自然表象。
由于石弓泥塑作品创思精巧，结构美观，已成为备受欢迎的工艺品，多用于室内点装，公共场所展示和家庭收藏。
岁月流逝，从事这门手艺至今的崔景生已经记不得究竟做过多少泥塑，那一个个栩栩如生的作品，既有他对幸福生活的憧憬，也包含着对艺术之美的追求、对涡阳本土艺术的传承。
（记者 路振杰 通讯员 刘宁 文/图）
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