观音寺、谯陵寺、大蒜之乡……说起这些，很多亳州人会想起谯城区的观堂镇，这里曾经是一代枭雄曹操韬光养晦之所，亦为梵音绕梁、香火鼎盛之地，在经历岁月的洗礼后，已风光不再。而如今，这个地处豫皖两省三县接合部的古镇，正着手重建观音寺，并计划修建谯陵寺，重现昔日盛景。
谯陵寺中隐枭雄
从观堂街沿着布满落叶的乡间小路，往西北行约6公里，便看到凸起的山坡上坐落着一座大院，尤为显眼。门口的石碑证明，这里便是闻名遐迩的历史古迹谯陵寺——当年魏武帝曹操曾筑过精舍居住，颁发了《让县自明本志令》等著名篇章的地方。
据《三国志》记载：太祖武皇帝……筑室城外，春夏习读书传，秋冬弋猎，以自娱乐。此地被后人称为曹家孤堆，后又因此地在曹魏时称为谯郡，后改名谯陵寺。
曹操为什么选在这里筑其精舍，居住读书？被誉为“亳州考古第一人”的李灿先生曾撰文称，曹操做官以来，充满正气，不畏强暴，敢于去残除秽，为民除害。然而当时豪强贵戚，横行挡道，实现个人政治理想已不可能，故实难如意也。于是，他诈病回到家乡韬光养晦，以相机而动。
中平五年八月，曹操离开谯东精舍，踏上了他治世伟业的漫长征途，但这里依然留存着他当年的痕迹。“西有曹林，是曹操祖先埋葬的地方，西南是曹操遛马处，西北的沟被称为拉缰沟，传言是曹操练兵时形成的。”谯陵寺村委会主任张士平说，谯陵在上世纪五十年代还高十余米，占地数千平方米，上面建有寺庙，殿宇辉煌，数十株千年古柏，远处眺望，郁郁葱葱，非常壮观。后经文革洗劫，殿宇全毁，只剩下光秃的土岗。
“因谯陵寺在当地人的心目中地位高大，后来我们就组织筹款进行了简单的重建。”指着院子里刻着密密麻麻名字的功德碑，张士平介绍，他们在原址修建了大殿和偏房，如今，这些房舍都已破旧。但每到庙会时，附近的乡里乡亲仍会搭起戏台，前来烧香祈福，那是谯陵寺难得的热闹时刻。“因谯陵寺维护资金不足，大都靠筹集善款，所以显得有些破败。”张士平表示，幸运的是随着历史文化愈来愈受重视，大家对文物保护的意识和关注也高涨起来，修复谯陵寺的计划已提上日程。
“这里可能有曹家人的墓穴。”张士平有些激动地表示，儿时他曾在这里发现一个洞穴，和小伙伴用一根7米多长的竹竿往里试探过，却深不见底。随而接了几米竹竿，仍不见底。“我们当时便怀疑里面是个墓穴了。”张士平说，根据他们的推测，当年曹操政治上不得志时，诈病回乡，筑建精舍及庙宇，说明曹操非常迷恋这片土地，极有可能在筑堆时把墓穴建好。加之古人思想守旧，死后讲究落叶归根，更加说明如今的谯陵寺可能是曹氏家人的墓穴。
观音寺里祈福祉
行至观堂街南，眼前是一派繁忙的施工景象。一座几近完工的巍峨庙宇矗立在眼前，飞檐流角，红柱绿瓦，好不气派。这便是正在修建中的观音寺文化广场。
据记载，观音寺始建于明朝洪武年间，实名为倒坐观音庙，距今已有几百年历史。原庙址位于观堂集南头小学附近，寺庙分大殿三间，东西廊房各六间，山门三间，共计十八间。庙宇为砖木结构，雕梁画栋、粉墙黛瓦，气势恢宏。寺院中观音堂大殿最为壮观，大殿内供奉着观音菩萨，观堂也因观音堂大殿而得名。
关于观音寺的修建，还流传着一个传奇的故事。明代有一个北方的生意人要到南京做生意，由于长途跋涉，途经这里时又饥又渴，疲惫不堪。此时天色已晚，生意人就地而卧，夜里得到观音菩萨点化，称此地乃福地，去南京定会生意发财。生意人醒来发现乃是一梦，去了南京后果然发了大财。为了感恩菩萨，这位生意人就在观堂南头的大坑前，建了一座庙，并给菩萨塑了金身，取名观音庙。
据传，菩萨像塑好时是朝向南方，令人奇怪的是，过了一夜，竟然面朝北了，上香人发现后，把观音像恢复了原位，然而一夜过去，观音像又莫名地转向北方，一连几次，便没人敢动观音像了，“倒坐观音庙”也就因此而得名。
观音庙建好后，一时香火兴旺。每年农历四月十八和十月廿八，这里还会举行庙会，南至涡阳，东至山东曹县，北至河南商丘等地数以万计的群众前来赶庙会。
文革期间，观音庙遭到破坏，东西廊房和主殿全部被拆除，金身观音菩萨也被掩埋地下，庙址被改建学校。
随着国家对文物保护工作的重视，群众要求恢复重建庙宇的呼声也越来越高。2010年6月省宗教局批准恢复重建观音寺，2011年7月谯城区发改委批准立项，2011年省政府批准观音寺项目用地和城市建设用地，观音寺项目由庐江的白云禅寺开慧大师具体负责，经多方捐资恢复重建，预计总投资近亿元。今年2月开工建设，目前主体工程大雄宝殿、藏经楼、观音殿、僧寮附属设施已经封顶。“届时一个风光秀丽兼具佛教特色的旅游胜地，将呈现在世人面前。”观堂镇镇长刘传玖自豪地介绍。
据了解，“打造旅游名镇，构建和谐观堂”是观堂镇多年的发展愿望。根据规划，该镇将以观音寺旅游亮点向外辐射，向北修复谯陵寺原貌，“我们想通过对两座寺院的重建和维修，把观堂打造成皖北的旅游名镇。”刘传玖说。
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