树木是一个村落的根脉，也是一个村落历史的见证。在蒙城县王集乡白果村，有一棵1200多年的银杏树，漫长的岁月在它身上留下了深深的历史烙印。它见证了多少时代变迁、多少人生轮回，就像母亲一样，护佑着生活在这片土地上的民众。
白果村的千年银杏树。
古银杏树“儿孙满村”
银杏，落叶乔木，高大挺拔，寿命极长，有“寿星王”“活化石”之称。其果实为白色，且呈椭圆形、卵圆形或圆球形，因此银杏树也被称为白果树。“过去，村庄命名多以姓氏、大树命名，因此我们村被称为白果村。”白果村村民告诉记者。
在通往白果树的村道两旁，种植了不少银杏树，村民称其为银杏大道。初冬时节，记者开车行走在银杏大道上，高大的银杏树像卫士一样守护着村庄，金黄的树叶勾勒出一条“黄金大道”，行走其间，让人心旷神怡。
这棵古银杏树是何时栽种的呢？据村民介绍，古代，当地有个姓乌的人，曾是朝廷高官，人称“乌老”。乌老在白果村建造了一座花园，叫乌家花园，里面栽了两棵白果树。这个花园不知在什么时候就不存在了，只留下了两棵白果树。
当地至今流传着一句话“朱洪武起初，大树两棵。”从这句话可以得出，早在明朝初期，这两棵白果树就已经非常高大了。
“我们结合美丽乡村建设，在村里广泛种植银杏树，形成了独特的乡村景观。”白果村党总支委员张标告诉记者。
为深入挖掘历史文化，白果村组织撰写了白果村村史，在千年白果树周围打造了银杏公园和银杏文化长廊，让群众在休闲娱乐的同时，增强对家乡历史文化的认同感。
凄美爱情伤别离
在白果村，关于银杏树的传说有不少。
相传，一对恋人因抗拒封建婚姻双双殉情，死前唯一的心愿就是能合葬一起，但未能如愿。数年后，两座相距半里地的坟茔上，一南一北长出了一雄一雌两棵银杏树，天长日久，越长越大，渐渐地枝理相连。
村民根据这个传说和两棵树结的果实差异情况，称南面的银杏树为母（雌）树，因为它的果实较大，也饱满些；北面的银杏树为公（雄）树，因为它的果实较小，也不那么圆滑。
两棵树一南一北，各占一块地方，相距200多米，南面的一棵大些，要六七个人手拉手才能围过来。北面的一棵稍微小些，但也有五六搂粗。两棵树都很高，枝丫伸到半天空，几里路外就能看到。
凄美的爱情故事流传至今，让人伤感不已。不过，记者在采访时只看到了一棵银杏树，另一棵去哪儿了呢？“上世纪七十年代时，因发生火灾，雄树被大火烧死，让村民们惋惜不已。”张标说。
年长的村民回忆，当时的火势很大，再加上树高、水远，村民们无计可施，只能眼睁睁地看着它葬身火海。
如今，只有一棵雌银杏树孤独地矗立着。
“百子救母”计划
雌银杏树同样遭受过火灾和雷击，一根粗枝被击断，另有一根粗枝被烧枯，现在仍然能够看到烧过的痕迹。它还遭过一次火灾。一次逢会，树下聚集了很多人，有人把旱烟火磕到了干枯部分，于是燃烧起来，以致把树干从底到上烧空了。也有人说，这场火灾是小孩烧毛豆引燃的。
“古树名木保护标识牌”上写着，该银杏树的编号为10445，树龄约1200年。记者数了一下，这棵千年银杏树有七八个树杈，其中4个树杈已经完全枯死。不过神奇的是，树干中心的树洞里居然长出了一棵小树来，人们称之为“飞来的树”。
为挽救这棵不断老去的银杏树，2017年，王集乡实施了白果树“百子救母”计划，在其四周栽种了几百棵银杏树。
不仅如此，王集乡政府还以建设省级美丽乡村为契机，建设了一条700米长、6米宽的银杏大道，并以古银杏树为中心建设了“银杏公园”，在周边种植了百棵银杏树，将古银杏树开发为优秀传统文化古村落和美丽乡村旅游景点。
白果村的人无论走得多远，银杏树永远都是他们心中的“家”。
村民刘辉常年在外地做生意，每次回来都会来看一眼银杏树。“小时候我经常来树下玩，有时还会和小伙伴们爬到树上。每次看到它，心里都会特别安宁，有一种莫名其妙的归属感，这大概就是我们离不开它的原因吧！”刘辉说。
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