蝉蜕，蝉的幼虫变成成虫时脱下来的壳。有的地方，则称之为“枯蝉”。这名字真好，虽然蝉从幼虫变为成虫，是一次“化茧为蝶”的过程，但毕竟，旧生命已经消亡，只剩下一个干枯的“外壳”。
在乡村，出蝉的时节，你随处都能看到蝉蜕。树干、树枝上，棚架顶，篱笆边，甚至于路边的一株枯草上。蝉蜕，躬着身，用它的脚爪，紧紧地抓住所贴附的物什，仿佛是在用力留住自己的生命；脊背上，则裂了一道长长的缝隙，蝉，就是从这道缝隙里脱身而出的。
蝉，走了，留下了空空的蝉蜕。
不知道别人看到一只蝉蜕时，是作何感想的；我是每次看到一只蝉蜕，总会注视一会儿的。我注视着那只蝉蜕，思想里满是沧桑和衰败的意绪，我看到了时间深处，生命无可奈何的寂寞。那只蝉蜕，仿佛一间空房子，它的主人已经走了，只有那间空房子还留在那儿，见证着已逝的时光和曾经的生命存在。
蝉的幼虫，我们俗称“知了猴”。据说，一只“知了猴”的长大，需要整整三年的时间。可是，在这期间，并不是每一粒蝉籽，都能“长大成人”的。
夏天里，母蝉将蝉籽产在嫩的树枝上，过不了几天，那根带有蝉籽的树枝就干枯了。待到某一天，大风骤起，树枝被刮断，落到地面上，蝉籽，才有机会成活下来。若然干枯的树枝过于坚硬，不能被刮断落到地面上，那些蝉籽，就只好“夭折”了。随着树枝落到地面上的蝉籽，也不一定能完全存活下来的。因为，那些树枝，也许会落到水上，也许会落到一块坚硬的石头上，还有，也许会被拾柴的人捡走，而这一切，都会使蝉籽失去存活下来的机会。
所以说，每一粒蝉籽，生成为蝉的幼虫的机会，都是难得的。
蝉籽，是怎样进入地下的？好像没有人看见过。想来，也许，带有蝉籽的树枝，落地以后，蝉籽本能性地钻入地里的吧；或者是，树枝腐朽，然后，蝉籽入地。
虽没目睹过蝉籽是如何进入地里的，但蝉的幼虫的成长，却是看见过的。小时候，居住乡村，每年的冬天，或者春天，总会有乡下人刨树的。每当有人家刨树的时候，我们总喜欢围在旁边，其目的就是捡取“知了猴”。“知了猴”，就生活在树根的周围，它们靠汲取树根的水分存活。所以，刨树时，一旦树根被刨出，“知了猴”就被“带”出来了。
年份不一，“知了猴”的大小也不一。有的快要长成了，有的只有豇豆粒般大，还有的却仅米粒般大小，差可辨其形貌。壳，尚未变硬，放在手中，软软的。那时候，只是觉得好玩，却从未曾想过一只“知了猴”的生命的艰难。
了解到了一只“知了猴”的生命，竟是艰难如斯；当你面对一只蝉蜕的时候，又怎会不油然而生苍凉、悲寂之情呢？那间“空房子”，是对一段生命的长长的记忆，幼小的、艰难的生命记忆。
我的祖母在世时，每年夏天，她都会拾取一些蝉蜕。村子里，谁家的人“害眼”了，或者，喉咙干痛，祖母就用蝉蜕给他熬水喝，据说蝉蜕能“明目、止痛”。
《本草衍义》：“（蝉蜕）治目昏翳。又水煎壳汁，治小儿出疮疹不快。”《本草纲目》：“（蝉蜕）治头风眩晕，皮肤风热，痘疹作痒，破伤风及疗肿毒疮，大人失音，小儿噤风天吊，惊哭夜啼，阴肿。”
蝉蜕，是一味很重要的中药。蝉蜕，也是一座时光沧桑的空房子。
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