民以食为天，瓜果蔬菜是人们日常生活中必不可少的食物。它们有的产自本地，有的来自远方，并分别以各自的根、茎、叶、果等，不断丰富改善着人们的日常生活。
而同时，人们也以它们各自不同的味道、形态、产地等，给它们各自命上好听的名字。比如黄瓜之名就是因其颜色，苦瓜之名就是因其味道。而像冬瓜、西瓜、南瓜等，这些貌似以季节或方位命名的，又是何故呢？
先说“冬瓜”。大家都知道冬瓜是夏天成熟的蔬菜，可奇怪的是为什么要被叫做“冬瓜”呢？原来在冬瓜成熟之际，它的表面上会生出一层白粉状的物质，就好像冬天所凝结的白霜，故而人们就“以貌取人”地给它们命名为“冬瓜”了。不过冬瓜在一些地方，有时也被叫做“白瓜”，与叫“冬瓜”大同小异。冬瓜性耐热，产量高，易于贮运，是大众夏秋重要的蔬菜品种之一。
再说“西瓜”。它名字的来历要比冬瓜复杂些。
炎热的夏季里，每当人们感到口渴难耐的时候，便会很自然地想起西瓜来，因为西瓜个大、味甜、水多，非常地解渴。
相传上古时期，神农氏尝百草的时候发现了西瓜。由于它水多肉少，故又被称之为“稀瓜”，后来被人们讹传成了“西瓜”。
不过比较通行的说法还是西瓜来自西域。西瓜的原产地为埃及，后经西亚传入我国。据明代科学家徐光启的《农政全书》记载：“西瓜，种出西域，故之名。”同时代李时珍《本草纲目》也有类似的记载：“按胡娇于回纥得瓜种，名曰西瓜。则西瓜自五代时始入中国，今南北皆有。”由此可见，西瓜在我国已有很长时间的栽培历史。
与西瓜因出自西域而得名一样，南瓜，因本产于大洋彼岸的中南美洲，后漂洋过海落地在了我国。人们为了替它们记住自己家乡，就给它们起了“南瓜”的名字。
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