南方人说的猪手与猪脚，在亳州都称为猪蹄。猪蹄加工方法多样，能炖汤、能酱卤、能烧烤，口味丰富多元。啃猪蹄是人生一大快事，双手持蹄扶稳，狠狠一口咬下去，撕下一大块，软嫩可口，韧性十足，满口余香。猪蹄香气浓郁，猪皮Q弹，脂肪含量低，不肥不腻，不一会就啃得桌上蹄骨如山，不禁感叹自己战绩辉煌，但我最爱吃的还是猪蹄冻。
两只猪蹄，只能做出一盘菜，持家的主妇们舍不得，猪蹄冻便登场了。猪蹄冻是冬天的专利，更是春节的必备，两只猪蹄加工成“冻”，能做成十盘菜，经济上非常划算，待客也有面子。猪蹄冻流行于北方，据说南方的亲朋到了北方，见主人家里炖猪蹄，却迟迟不见端上桌，一直纳闷，待到说出心中疑虑，北方亲戚不禁莞尔，您吃的这猪蹄冻就是呀！
乡下屠夫粗手粗脚，猪蹄不值钱，自然懒得费心。买回家的猪蹄，男人们要下功夫加工，重点是剃猪毛。猪毛清理干净，再用锤子、螺丝刀之类去除蹄甲。猪蹄甲呈三角锥体，角质坚韧不易折断，是一味中药，有化痰定喘、解毒生肌之效，常用于咳嗽喘息、疝气偏坠、痔漏、白秃疮等病症治疗。
加工完的新鲜猪蹄，白生生的，触之弹性十足。母亲将猪蹄剁成小块，加葱姜焯水后捞出，再倒入清水，大火煮开后转小火慢炖。水沸后，肉香从锅里飘出，然后日趋浓郁，简直无孔不入。炖猪蹄考验耐心，大约需要两个小时，农村虽然物质不够丰富，但是柴火不要钱，索性就耐着性子炖。猪蹄炖的时间越长、炖得越烂越好，更多的胶原蛋白融入汤里，才更容易凝固。猪蹄炖煮到位了，捞出里面的碎骨等汤渣，加入调料、肉皮、花生米、菠菜叶等，将猪蹄上的肉拆下，加入汤里搅拌均匀，就可以装盆冷冻了。印象中的童年，比现在冷得多，一盆猪蹄冻放在院子里，很快就成型了，放上十天八天也不会腐败变质。拆完肉的猪蹄骨，是孩子们期待已久的零食，拿起一块含在口里，虽经反复吮吸也没多少肉，但那个幸福无与伦比。
冷冻好的猪蹄冻，可完整倒扣出来，呈盆倒立之状，颤颤巍巍，质地似果冻，令人心生爱怜之意。切成片的猪蹄冻，晶莹剔透，清香宜人，透着美丽的琥珀色纹路，犹如天女散花，白色透明的荤香与菜叶的素味相结合，望之极有食欲。猪蹄比较滑，母亲在切的时候略微晃动刀，这样切出来的“冻”表面有“棱”，筷子就很容易夹起来。母亲最后加入蒜泥、生抽、辣椒油，淋在上面拌匀，一道颜值极高的猪蹄冻就上桌了。夹一小块入口，软、糯、韧、滑、香，肉香混杂着菜香，一丝清凉入喉，直达心底，舒坦惬意。吃完之后，仍然口有余香，让人回味无穷。若是久含不嚼，蹄冻便又化作汁液，在口舌间流转，令人难分难舍。父亲爱猪蹄冻，每次叔伯们到家，都会让母亲切一盘，随切随吃非常方便，就着烧酒喝个痛快，吃完一盘还不过瘾。橱柜里的猪蹄冻，是孩子们朝思暮想的东西，往往趁大人不注意，偷偷切上一小块，用手小心地捧着，躲到没人的地方慢慢享用。
小时候，一直没弄清大人说的是“猪蹄冻”还是“猪皮冻”，事实上也无需弄清，因为两者都能炖出凝固“冻”所需的胶原蛋白质，都一样好吃不腻有嚼劲，猪蹄冻里往往也都加入猪皮。猪蹄与猪皮，都是我国最流行的家常食物之一，不仅好吃，而且能增加皮肤的胶原蛋白，增强皮肤弹性和韧性，延缓衰老，倍受爱美人士青睐。猪蹄含有丰富的钙、磷、镁、铁以及维生素等有益成分，能促进毛发、指甲的生长，促进儿童生长发育，有助于手术后、病后身体机能快速恢复。
猪是中国最重要的家畜与肉食来源，汉字“家”就是由“宀”与“豕”组成，“宀”是房子，“豕”是猪，有房子有猪，房子把猪圈起来就是家，体现了农耕文明时期家的祥和。中国人自古吃猪肉，自然都喜欢吃猪蹄。武人吃猪蹄展现的是豪爽，殊不知文人也喜欢吃猪蹄。相传从唐朝开始，科举及第的文人们相约，将来他们中间有人将来做了将相，要请同科的书法家用朱书（红笔）题名于大雁塔，“猪”与“朱”同音，“蹄”与“题”同音，就是“朱（猪）书提（蹄）名”。因此古人常送猪蹄给举子，祝福他们金榜题名、光宗耀祖。
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