◎杨秋
机井房左前方是四间屋子。土墙瓦顶，木窗棂。
东边三间是学校，西头一间是小鸡仔炕房。春天一到，炕房师傅就游乡收蛋。鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋都收。
细心的人家在蛋上用锅灰或者铅笔做上记号。比如：打一个“X”，或者画个“O”。这些都代表是“压过唇”的蛋，孵出小仔的概率大，要比其他的蛋贵些。
清明前后，选好的蛋就要上炕了。那间炕房四面不透气，黑暗一团。两扇很厚的窄木门，外边挂着棉的蓝粗布帘子。西边那扇门心，有一个圆形小孔，阳光大好的时候，布帘挂起一角，小孔里都是阳光，师傅就把蛋放到孔上照一照，看看蛋里有没有一个“圆点”，也就是受精卵，这叫头照。然后把带有“圆点”的蛋，放到铺着麦秸的炕上，炕是用土坯垒的，过热好。
三四天后，再照一遍。看看蛋黄里有没有通红的颜色。这是二照。炕房师傅很神秘，手捏鸡蛋，闭着一只眼，由那只睁着的眼，决定一只蛋的去留，很有意思。这比汤太炯老师教得大仿有趣。汤老师太古板，又严厉，整天小棍儿不离手。不是用它指黑板上的字，就是用它敲学生的头。他们大多戴着火车头帽子，声音不如敲到光头上脆些。
老汤是个私塾把子，嘴有点歪，学生私下叫他汤歪嘴子。他一个人教一个班，班里有三四两个年级。他教语文，也教算术；教毛笔字，也教打算盘。屋外柳树杈子上，用铁条挂着半个烂犁铧。
老汤夹着一摞大仿本，用小棍儿在烂犁铧上敲三下：铛铛铛——把本子放到教室里，出去再敲两下：铛铛——学生都停止了打闹，跑到教室里。他们都能听懂：一下、二上、三预备，打起乱铃是站队。
十几天后，炕房师傅开始了三照、四照。这时的蛋不再是单纯的蛋，里面有了头、嘴和一些绒毛。但有一些偏变不成，只生个头、嘴，下边硬硬一团，像是雕塑，刻出头脸，就不再过问。它们被拣出来，放到一边。我们这里称为“忘蛋”。是贪玩忘了变成鸡仔？还是被热炕忘记了？不知道，反正成不了小鸡啦。
庄上的人，就要了煮食。一照、二照后的蛋，可以卖。三照四照的蛋，又脏又乌，没人要，只能送人了。听说，这种蛋吃了大补，那些上学的孩子都没少吃。他们吃起来很虎性，煮熟后，剥了壳，一下子投到口里，很夸张地嚼。似乎天下美味莫过于此。
因而，这成了他们频繁光顾小鸡炕房的理由。虽然，他们进不了炕房，但拣出来的一堆忘蛋，足以让他们心里开花。再说老汤除了教写字，还是教写字。写毛笔字，写钢笔字，写粉笔字。他在黑板上一笔一画，写得很慢、很用力。粉笔接连着摁断，似乎这些字不是写出来的，而是刻出来的。老汤写“门”字框、“同”字框、“宝盖头”，凡是有“横折”的地方，“横”总要向上走些，却又并不急着下折，而是顿一下，再拉下来。这样，他的字就有了特点，个个都带肩膀头。
他的学生，那二十几个三四年级的孩子，都写出一手好字。忘蛋吃了多少记不住，头上挨了多少小棍儿，也记不住。那些带肩膀头的字，却一天天写下来了。
一直到现在，我的四哥一出手，每个字都扛着肩膀头，威威武武的。（二十八）
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