每年的冬至日，母亲都要包一顿饺子给我们吃。我国北方地区，饺子这种食品已是司空见惯，但是，在物质贫乏的年代，吃一顿饺子却是不易。因为，那时候白面极其稀缺，但凡家里能够存有一点白面的，必定都有一个善于精打细算的主妇。
母亲就是一个勤俭持家的好手，她积攒的白面不但够我们家包一顿饺子，还能够多余一些送给姥姥。当热气腾腾的饺子端上来，散发着氤氲的香气，馋得我们直流口水，然而母亲不发话，我们却不能吃。这个时候，母亲会在饭桌上说一些鼓励的话，特别是学习要如何如何，然后才能开吃。看得出，母亲虽然不识字，但她却寄望于我们有朝一日能够学有所成，飞出乡村去。
久而久之，冬至时节吃饺子这种习俗，便深深地印在了我们的脑海里。至于，为什么要在冬至吃饺子，母亲是不知道的，只是告诉我们，这是姥姥告诉她的，冬至天气变得越来越寒冷，吃饺子可以暖身。是的，当一碗饺子下肚之后，全身顿时便感觉到暖洋洋的。
其实，饺子原名“娇耳”，是医圣张仲景发明的。张仲景从长沙告老还乡之后，在家乡南阳的白河岸边，见很多穷苦百姓忍饥受寒，耳朵都冻烂了。他心里非常难受，决心救治他们。可是，前来求医的人太多，一时半会也救治不完，于是，他想到了一个办法，让弟子在一块空地上搭起医棚，架起大锅，在冬至那天开张，向穷人舍药治伤。张仲景的药名叫“祛寒娇耳汤”，其做法是用羊肉、辣椒和一些祛寒药材在锅里煮熬，煮好后再把这些东西捞出来切碎，用面皮包成耳朵状的“娇耳”，下锅蒸熟后分给乞药的病人。每人两只娇耳，一碗汤。人们吃下祛寒汤后，浑身发热，血液畅通，两耳变暖。吃了一段时间，病人的烂耳朵就好了。
张仲景舍药一直持续到大年三十。大年初一，人们庆祝新年，也庆祝烂耳康复，就仿照娇耳的样子做过年的食物，并在初一早上吃。人们称这种食物为“饺耳”“饺子”或扁食，在冬至和年初一吃，以纪念张仲景开棚舍药和治愈病人的日子。
今天，我们已经用不着用娇耳来治疗冻烂的耳朵了，像民谚中所描述的“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”，更不会存在了。现在，平时吃饺子只是把它当作一种美食，梁实秋曾说过，好吃莫过于饺子，舒服莫过于躺着；冬至和年初一吃饺子，更多是一种习俗的传承和情怀的延续。
如今，母亲年纪大了，像和面与剁馅这样的活计早就力不从心。于是，每到冬至的日子里，我都会带着妻子和女儿回到老家，代替母亲干好和面和剁馅的“重活”，然后，装作笨手笨脚的样子，央求母亲去做包饺子这一道工序。看到奶奶步履蹒跚地包饺子、下饺子，才刚上小学的女儿天真地对我说：“爸爸，超市里那么多的饺子，你为什么不买一些呢？你看，奶奶都干不动了呀！”我笑了笑，摸了摸她的脑袋。怎么向她解释呢？她还小，现在不懂，也许到她长大的时候，她才会明白，有一种爱叫“被需要”。
端坐在饭桌前，就像小时候一样，享受了母亲的照顾，并且细声慢语地拉着家常。虽然，这是我和妻子刻意创造的节日仪式感和天伦之乐的氛围，但是，从父亲和母亲停不住的满脸笑意上，我感觉，在冬至日，吃在嘴里的饺子是那样的香，那样的鲜。
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