小时候，牛是家里的金贵资产，养殖一头母牛，一年还可以收获一头牛犊，是家里的一笔重要收入；牛也是家里的劳动力，人们使唤它翻地、拉车、打场，使唤牛技术好的人被称为“老把式”，在村里很受敬重。
牛虽好，养牛却不轻松。一年四季，牛的主食是麦秸，俗话说，“寸草铡三刀，无料也上膘”，麦秸要提前铡好。铡草需要胆大心细，一人用两手加膝盖把草摁住，往铡刀上“入草”，一人手按铡刀把手，入一下铡一下，配合得天衣无缝。“入草”人不小心把手指入进铡刀，弄出安全事故的并不少见，所以这活多是大人操作。
夏秋季节，田野里青草多，是牛更为喜欢的食物。那时我们很少放牛，因为牛要始终牵着，拴在树上会啃树皮，周边的青草不一会就吃光了，还得换地方。小牛犊是不拴的，它们到处撒欢，毁坏庄稼不说，不小心吃了有农药的庄稼还会丧命。
割草是每个农村孩子的日常生活。吃完午饭，拿出自己的镰刀，磨锋利了，夹在腋下挎着篮子出门。地头、沟渠的青草多，长得茂盛，小伙伴们往往聚在一起，割一把就放在篮子里，直到篮子塞得紧紧的，足有好几十斤。割草也有危险，草丛里有砖石或者较硬的枝条，一镰刀下去，镰刀被弹起，刃口落在左手上，顿时鲜血直流。割草不是重活，孩子们通过自己的劳动，为家里的牛提供了食物，也对家里作了贡献。割草是农村孩子生活的一部分，也是终生难忘的回忆。
牛跟人一样，每天至少要吃两顿。一大早，母亲起来就要给草缸换水，一缸起码需要八九桶水，足够忙活一阵。井水冬暖夏凉，牛吃了也舒服。搓上一堆铡好的麦秸，用草捞子在缸里清洗一下，尘土被洗了下来，然后倒进牛槽里。牛一开始吃得比较香，等加第二、第三次草时，就要加麦麸或者豆饼，否则牛就不愿意吃了。麦麸子撒上，要立即用拌草棍拌匀，否则牛几口就把麦麸子吃光了。牛抢食的时候，主人往往会用拌草棍打几下，再骂几句贪吃的牛。
人吃完早饭，牛也吃饱了，主妇们把牛牵出去晒太阳，再给它们扫干净身上的杂物，驱赶牛虻蚊蝇。牛懒洋洋地卧在地上休息，悠闲地反刍。男人要把牛粪清理出牛屋，再撒上干土，收拾得干干净净。下午把牛牵回牛屋，因为泥沙多，味道变馊，淘草缸里的水要重新换，又是一番体力劳动。老牛温顺通人性，与主人相处融洽，虽然力气很大，鲜有伤害主人的行为发生。春节的时候，家里处处贴春联，堂屋贴“客来先坐下，先烟而后茶”，车辆贴“出入平安”，厨房贴“手巧味美”，树上贴“春回大地”。牛是家里一口人，牛屋牛槽也要贴春联，一般写的是“牛马肥壮”。大年夜煮了扁食，要给牛盛上一碗，郑重地放在牛槽里，口中郑重地祝福牛儿快快长大。
牛的最终命运是被卖掉。一般的集镇，都有牛市，那是个热闹的所在。牛市里专门拉买卖的，称为牛经纪，相当于现在的中介。牛经纪是乡村能人，脑子活络，一张嘴能说会道，能把交易谈成，也能把人家快谈成的交易说散。给牛经纪一点好处，他能让你的牛很快出手，还能卖个好价钱，找他买牛也能图个便宜。熙熙攘攘的牛市上，牛都被拴起来，等待买家挑选。肉贩子买牛是为杀牛取肉，一般挑老牛或者有伤的牛，能多砍砍价；农家买小牛犊是为回去养大，要挑选身体健康骨架匀称的；买大母牛是为下崽干活，要挑选牛龄不大的。各取所需，市场都能满足需求。
亳州一带的黄牛，膘肥体壮，两只牛角往上翻，配上俊秀的脸庞，看起来身材匀称，气度不凡。亳州是优质黄牛肉产地，与水牛肉、牦牛肉相比，肉质紧实有劲，饱满多汁，香味诱人，越嚼越香。著名特产“义门熏牛肉”源自汉朝“伯俞泣杖”故事的主人公韩伯俞，他是著名孝子，因母亲爱食牛肉，他经多次实验，研制出了熏牛肉。韩伯俞是义门镇人，汉朝时属亳州。熏牛肉要用当地优质黄牛肉加多种地道药材熏制，而亳州自古就是多种药材的集散地。今天各种黄牛肉制品繁多，牛肉、牛肘、牛肉干，品种繁多，应有尽有。
如今农业生产早已机械化，牛失去了作为劳动力的功能，养牛的人家越来越少。随着人们生活水平的提高，牛肉消费越来越普及，当年高不可攀的牛肉，也逐渐进入寻常百姓家。
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