□杨本科
地名是各种地域单位的名称，有自然地域名、文化地域名。地名学是社会语言学的一个重要分支，由于地名具有较强的区别性意义，因而在很长的历史时期内，地名都在一定程度上保存了一个地方的历史风貌，被称为“历史的活化石”。
从历史发展顺序上看，亳州曾依次是重要的政治、文化阵地，分别对应汤都和老庄。但是由于地处平原，缺少天然屏障，加之战乱、黄河改道和泛滥对亳州的冲击，先秦时期的文化遗迹在亳州并没有得到很好的保存。一般认为，古人重农轻商，但是这个说法似乎在亳州并不特别奏效。
“市”这个词语是我国商业最早的文字见证，《诗经》《易经》《礼记》《尚书》等书中有大量关于商业活动的记载，据《逸周书》记载，当时的固定市场设在王宫的后面，称为“前朝后市”，每天早、中、晚三次开市，分别叫作朝市、大市、夕市。亳州的“市”是很普遍并且专业的，比如“牛市”、“驴市”、“狗市”等等，这些专门的牲畜市场很有可能在商业交换甫一出现就形成了。亳州的专业市场除了“市”之外还有巷、场、街、行等，分工之细致，达到了令人惊叹的程度。比如“八步六条街”，即白布大街、帽铺街、炭场街、德振街、爬子巷和八步水门关。至清代，亳州商业达到顶峰，有三十多家会馆，被誉为“小南京”。
《木兰诗》有这样的记载：“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭……”这段文字使用了互文的手法，但是我们依然能够看出当时花木兰是在专门市场购齐了所需物品，说明至少在南北朝时期花木兰所在城市的人口已经具备相当规模，专业市场开始出现。具不具备这样的商业条件，应该成为解决花木兰故里之争的一个重要因素，参与木兰故里之争的城市当中，只有亳州具备这样的条件。
由于现代商业文明的发展，爬子巷不再卖耙子，打铜巷不再打铜，白布大街也不再是布匹的交易场所，使得亳州的商业地名丧失了其原有的功能，随之消失的还有亳州的众多传统手工艺。但这些地名丝毫没有降低其文化价值，当人们漫步在“八步六条街”的时候，一砖一瓦皆在诉说历史，仿似耳边还会传来古老的吆喝声。
让古老的商业街道焕发新的生机，让古老的手工艺为旅游者带来新的惊喜，让现代人在古老的文明里寻找新的心灵归宿，是亳州旅游的重要竞争力所在。
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