荆条的荆，芥菜的芥，它的名字里便透着村野的味道。
荆芥虽然村野，却有异香，与香菜、薄荷是姊妹。确切地说，它的模样更像薄荷，双叶相对而生，节节向上，边缘有齿，根须白而细小，凑近一闻，一股较浓郁的薄荷气息清凉扑鼻，让人顿感神清气爽。关于它的传说也是“邪之将至，参食可避之”。它有一个名字叫假苏。那么，真苏是什么呢？我至今也不明白。据说，常吃的人，能够年逾古稀而不落齿，故民间又称它为“稳齿菜”。
或许是因为乡野的名字，荆芥一般种植在田间地头空闲处。记得小时候，每年春天，母亲都会在屋后的一小片地上种上荆芥。一场春雨过后，荆芥就蓬勃地长起来了，绿油油的，薄而柔软的叶子很是诱人，在风中有流溢着薄荷般的清凉香气。即便没有种子也无所谓，到街上去买上几把带根的荆芥，将叶子吃了，把根和茎种在土里，不几天就会发出新叶。记得小时候，我不喜欢有味道的菜蔬，包括芫荽、芹菜甚至羊肉，荆芥下在锅里，味道浓郁，我和弟弟都不愿吃，后来母亲把它放进自己的碗里，说，吃荆芥长精人，那么好的东西不吃，真是傻。不知如今我是不是长精了，但喜欢上了它却是毋庸置疑的。
吃荆芥生熟皆可。生食常见的就有荆芥拌黄瓜、辣椒丝拌荆芥、凉拌荆芥等。在中原，夏天吃凉拌面时有三样调料少不了：黄瓜丝、蒜汁和荆芥。荆芥的加入都使黄瓜、辣椒有了更独特的味道，像有了灵魂似的。特别是在乡下，在园中采摘自己种的荆芥黄瓜西红柿，洗净荆芥的叶子，然后拍碎顶花带刺的嫩黄瓜，切好用井水洗过的西红柿，将它们拌在一起，再淋上喷香的芝麻酱，这般新鲜营养的美味，这般的田园诗意，谁会愿意拒绝呢？摘取它的嫩叶，洗净，然后用力挤压，再捏成细团，切碎，佐以姜蒜红椒，和以金黄的鸡蛋未，盛于盘中，异香扑鼻，其味道有别于各种珍馐佳肴。荆芥也适宜清炒。清炒荆芥和炒菠菜、油菜一样，旺火热油，急速翻炒成菜。更多的是做汤。西红柿鸡蛋汤快煮好的时候，一把嫩生生的荆芥丢进去，然后马上起锅，汤色青绿，味道芳香，嫩嫩的荆芥吃在嘴里，满嘴清香流溢。更特别的是做汤面，只放咸盐，滴点香油，出锅时放上荆芥，原汁原味，鲜美无比。一股独特浓郁的面条香味让人馋涎欲滴，胃口大开。记忆中，这样没有一点荤腥的面条，每次都能让我吃上一大碗。
春夏季，新鲜蔬菜丰盛，手巧的人便选好水灵灵鲜嫩嫩的荆芥，只取其叶片，然后和面粉鸡蛋混在一起加入适量的水，搅到成为稀稀的面汁煎制成面托。记得小时候，母亲先在平底的煎锅里淋上一层薄薄的油，然后用勺子把搅好的面汁均匀地浇入锅中，再用锅铲将它们按着锅的形状抹平，瞬间香味就随着荆芥面托的成型而四溢开来。荆芥面托柔软清香，风味独特，是夏季的时令佳品，比笋瓜面托、西葫芦面托、冬瓜面托、黄瓜面托、榆钱面托、槐花面托乃至野菜面托都有特色。幼小的我常常拿上碟子，站在母亲的旁边，眼巴巴地盼着那金黄的面托快点出锅……
中原一带很早就有食用荆芥的习惯。家乡人不但喜欢食用荆芥，还爱用荆芥打比喻，说某人见过大世面，则会说“这人可以，吃过大盘荆芥”，我至今奇怪。在我看来，荆芥是一种很常见的植物，很便宜，吃大盘荆芥实在不是一件稀罕事。那么，这样说是因为它与众不同的味道吗？
这个阳光日渐明亮的季节，那土得掉渣的植物的异香，不啻于一剂永恒的清凉。
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