谯望楼是亳州最古老的文化建筑之一,始建于东汉末年,为魏武帝曹操所筑,位置在当时谯城(今亳州城)中心大隅首。相传楼高八仞,拔地耸空。登斯楼也,如履云天,民之所址,悉收眼底。据说,谯望楼和东西观稼台同时兴建,均为曹操军谯时所筑。登观稼台可远观庄稼之长势,登谯望楼可远望全城军民之事态。
谯望楼筑成,武帝命曹植作歌以记之,子建乃为此楼作《画角三弄》。“画角”即古乐器名,或谓创自黄帝,或说传自羌族。其形如竹筒,本细末大,多以竹木为之,亦有用铜者,状如牛角,外加彩绘,故称“画角”。明代国子监祭酒胡俨在《谯楼画角三弄记》中说:“画角之曲有三弄,乃曹子建所撰。其初弄曰:‘为君难,为臣亦难,难又难’;次弄曰:‘创业难,守成亦难,难又难’;三弄曰:‘起家难,保家亦难,难又难’。今角音‘呜呜’者,皆‘难’字之曳声耳。”
《画角三弄》从内容上来看,就是为人有“三难”:为君难,为臣亦难;创业难,守成亦难;起家难,保家亦难。这三难,人人都逃脱不掉,要求人们时时警惕,正确对待。