读过古装书的广大读者都知道，中国古人的书写方式与现代人存在着很大的不同，现代人一般是从左到右，横着写；古人则是从右向左，竖着写。那么是什么原因导致了古人的这种书写习惯，又是什么原因让我们改变了这种习惯的呢？
其实说来话长，自人类直立行走结绳记事以来，我们祖先的书写介质一直在发生着变化。从最早的龟甲兽骨、青铜器皿、竹简丝帛直到现在通行的各种纸张，可谓五花八门。
中国汉朝以前是没有纸的，那时主要的书写介质是竹简（丝帛很贵重，平时很少有人能使用得起）。但竹简偏于狭长，汉字又是方块字，由于那时我们的书写工具统统是毛笔，而毛笔比现在的钢笔、铅笔、圆珠笔等所占的书写范围要大很多。于是，古人为了书写方便，就采用竖写的方式，然后再把写好的竹简一个个串起来，这就是简书。历史记载的勤勉的秦始皇每天要批阅几十斤的奏章，就是写在这样的竹简上的。
后来到了东汉时期，宦官蔡伦在前人造纸的基础上改进了造纸术，于是可用于书写的纸张大量出现了。但由于千百年来，人们已习惯了竖写，所以这种竖写的方式还是一直被保留了下来。直到清朝中后期，随着东西方交流的日益增多，西学东进，社会上要求文字改革的呼声越来越高，这其中就包括改变过去从右到左竖写的书写习惯。据史料记载，清末刘世恩写的《音韵记号》，就是其中一批较早横行排版的书。
1949年10月新中国成立以后，一些学者如郭沫若、陈嘉庚等也先后向国家提出了汉字“横行”的建议，引起了新中国的高度重视，为此，当时的国务院总理周恩来，还提议设立直属国务院的“中国文字改革委员会”的专门工作机构。之后，《光明日报》率先垂范，把1955年1月1日出版的《光明日报》首次采用汉字从左到右，横行排版的方式，之后到1955年11月，全国17家中央级报纸已有13家采用横排方式；一直到1956年1月1日，《人民日报》也改为横排，至此全国响应。于是汉字就在全国范围内“横行”了起来。
由此可见，汉字“横行”不是人们求新求异的结果，而是带着一定的必然性。第一，当时世界上的众多媒体和刊物都是采用横版的方式，要与世界接轨并赶上时代步伐。第二，汉字横排，既便于书写又便于阅读。根据科学研究：人眼横着看的视域要比竖着看高。横着看方便阅读，可以在一定程度上降低视觉疲劳。第三，由于新中国成立后，对外交流越来越多，横排也便于各种数理化公式以及各种外国地名、人名的书写。
就这样，应运而生的“汉字横行”，越来越使用广泛，越来越被全社会所接受，横写成了现在最主要的书写方式。不过竖着书写毕竟曾经是我们千百年来的一个书写传统，所以在很多古装的影视剧作品里，我们依然还能看到它们当时的身影。同时，在现代很多的书法艺术作品，人们也还依然秉承着竖着书写的习惯。
汉字横排有利于阅读
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