臧克家
抗战初期，臧克家以诗人兼军人身份，积极参加抗日斗争，在第五战区司令长官部，任长官部秘书、战时文化工作团团长等职。1939年夏秋之交，他结伴作家姚雪垠，“徒步大别山，一双脚穿越鄂豫皖三省，往返几千里，到安徽敌后采访”。他们从湖北老河口（第五战区司令长官部驻地）出发，经由河南，延水路进入安徽省西北地区，以阜阳为中心，在涡阳、蒙城等地采访。诗人说：“有许多地方，譬如涡阳、蒙城，它们的名字会从心里唤起一种情感”，“为了听从一个战斗的遥呼……踏上了几千里险阻的征途。”——原来，是涡阳、蒙城的“战斗”，正在远方呼唤着他们。处在斗争最前线的涡阳与蒙城，是怎样战斗的？他们在阜阳采访之后，进入处于抗战前线的涡、蒙两地，又在涡阳写下了哪些诗文？
农人的战斗
臧克家和姚雪垠从阜阳出发，延水路先前往涡阳。船行半日，双脚终于安全地踏在涡阳的土地上。臧克家抬望眼，只见一幅画图，展现在眼前：
“大地上，青青的一眼望不断。这北方的原野广大又丰满。大豆角子鼓着小肚子，像满足了的一个希望。蝈蝈在绿叶间互应地叫着，把大野里的空气叫得更宁静。老百姓带着欣慰的脸子在坡下工作，把高粱，把棒子，收割到场院上去。场，光亮得像一面镜子，金的棒子，红的高粱，在太阳底下发笑。抗战已经二年出头了，生活在敌人后方的老百姓，距离敌人不过九十里路，他们照例地工作，守着生活的秩序。祖国的土地是广大的，祖国的力量是无穷的，祖国的民众是勤苦，镇定，勇敢的。敌人将在我们的面前跌倒！”
“沿途的农人割着秋禾/蝈蝈叫出四野宁静/人脸上看不出战争的惊扰/农村在做着秋天的梦。”
面对大片的涡阳田野，臧克家似曾相识，这里与他故乡——山东诸城，是如此相似。于是，思乡之情，沛然而起：“一带地形，一片风景/把我引到了自己的乡井/故乡几千里啊/故乡在战斗中。”是的，山东在战斗，诸城在战斗，安徽、涡阳和广大的祖国，都在战斗。“照例地工作，守着生活的秩序”，也是一种战斗。
想起淝水之战
臧克家既情连千里，又思越时空。进入涡阳城，先要渡过淝河。此刻，他想起淝河上发生过的历史事件：
“渡淝河，船到中流时，想起响震史叶的‘淝水之战’就演在这条水上。也是在中流，几万秦兵被击破，尸首像树叶漂在河面上，水发红了。这胜利的消息送到谢安的耳边时，他正同朋友在闲敲着棋子呢。现在河里的水依然在翻腾，我们同敌人在它身畔正做着无情的血的斗争。”
“渡过淝水/北向涡阳城/想当年/谢安闲敲着棋子/胜利传来像一阵风/直到今天东去的涛浪/犹作人头落水的响声。”
臧克家想起的淝水之战，发生在距今1600多年的东晋时代。太元八年（公元383年），北方异族强国前秦，大举入侵江南汉族政权东晋。不可一世的秦王苻坚，亲率八十余万前秦军来犯，声称要以投鞭可以断流的大军，一举灭晋。面对秦军汹汹来势，东晋奋起抵抗。宰相谢安作为指挥者，运筹帷幄，周密谋划，命谢玄、谢石率八万精兵迎敌。两军决战于淝水。由于晋军主将有能，指挥若定，上下同心，奋勇杀敌，打得秦军落花流水，全军覆没。捷报传来，胸有成竹，从容镇定的谢安，正同朋友下棋。淝水之战，创造了以少胜多、以弱胜强的范例，光照史册，影响深远。在此时此地，臧克家想起这场战争，且写入诗文，正是看重其知古鉴今的意义。
满眼凄惨与荒凉
古代淝水之战的胜利，对今人是鼓舞，是激励。但在涡阳城里，现实却是：满眼凄惨，举目荒凉。
“涡阳城/去年被过敌兵/十间房子十间没有顶/至今还是半边衰落半边空。”
“这个城炸得很惨，直到现在还是满眼荒凉，城里的人民很少，繁华也还没有恢复过来。在城里找一个寄身的旅社就不容易。在疮痍满眼的街道的两侧，在炸弹的坑沿上，小货摊罗列着，看样子生意很清冷。”
“去年被过敌兵”，说的是，1938年5月21日，日本近十架战机，飞抵涡阳县城上空，轮番狂轰滥炸，投下无数炸弹、燃烧弹，要把县城夷为平地。5月23日，日军攻占涡城。鬼子兵所到之处，烧杀抢掠，奸淫妇女，无恶不作。
日寇的暴行，是血的教训，也是现实的教育。“焦黑的断墙上/血红的标语/强有力的质问：‘是谁炸毁了我们的房屋？’”“血红的标语，斗大的字，写在焦黑的断墙残壁上，刺人的眼睛，刺人的心。”涡阳民众深知，只有抗战到底，消灭侵略者，才能保住家园，过上和平安宁的日子。
涡阳的抗战
为了应对日军的再次侵犯、破坏经济以及培植奸细，涡阳当局在本县城乡，广泛动员民众，实行“三项运动”。
“政府正在推行‘三项运动’——维持法币，完粮，肃清汉奸。这运动，立刻在广大民众间起了大的影响。法币，老百姓珍惜它……他们珍爱祖国的法币，有如珍爱自己的祖国”。
“各地的老百姓对于完粮，没有故意拖延或者抗拒的，大家都很踊跃地来完成他们的这个义务。涡阳县政府库房的格子窗户外，老百姓拥挤不堪，这是一个好的证明。”
“老百姓挤在库房的窗子外，争着完粮/三项运动/广播着力量/一面小白旗插在路旁/一个壮丁持一支红的缨枪/他盘查货物，盘查行人/不叫汉奸同仇货漏网。”
其中，对于民众参与肃奸，以及盘查仇货，臧克家感受最深，记述也最细致：“沿途上飘着许多小白旗子，隔不几里就有一个，一个老百姓把守在一边，手里握一枝破长枪，有的持一条红绒长矛。他在盘问着过往的路人，你是一个军人，他会用一副和蔼的脸子向你要‘路单’，或者看一看你的符号，看的时候神情很认真，上面的字他是不是认识就没人知道了。”“盘查哨以外，在冲要的地方还有税收局分派下来的征收卡，有货物经过，他验查收税，有仇货过来不客气地给他没收，拍卖，把卖价充公。在这双重密布的盘查网中，汉奸和仇货不容易漏走。”
为了更好地开展各项抗战工作，涡阳对政府本身，实施改革，引用新人。“行新政，用新人/把腐臭的空气化作清新/十几岁的女镇长把着权柄/见人腮上涨一星红润。”
地方游击队，在防备日伪再来侵犯的同时，也择机主动出击：“涡阳背后是亳县、宿县，县城在敌人手里，我们的游击队常常打到城根下去，有时爬进城去打死鬼子和汉奸，敌人关着城门过日子。”
祝福涡阳
臧克家和姚雪垠二人，对涡阳的采访，于实地考察的同时，也与涡阳动员委员会及各救亡团体，进行深度互动。参加他们组织的欢迎会、座谈会，报告国内外形势，宣讲抗战前途及必须进行持久战的道理，解答与会者提出的有关问题，实事求是地指出：“涡阳的救亡团体同阜阳差不多，可以说应有尽有，但是在工作方面未免空洞一点。有许多的工作应该做，有许多的工作需要人去做”。
涡阳动委会出版有《动员三日刊》，臧克家即兴赠诗，登在此刊：“战烟的轻洒/把咫尺隔作天涯/那有什么/年轻人无多遐思/不同的天涯，一样在苦斗里。节省自己的诗句，献给动员三日刊”，落款是“臧克家 1939年秋”。臧克家此行的成果，还有长诗《过涡阳》，后来发表在《淮涛》刊物。
在涡阳，臧克家和姚雪垠的几日采访，匆匆结束。新的行程——采访蒙城，正等待他们。在离开涡城，走出东门时，臧克家心中喊道：
“涡阳，在斗争最前线的涡阳，我祝福你胜利的前途！”
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