每个村子，都有“人场”，也就是村民聚集的地方。人们在“人场”吃饭、聊天、谈事，话题包括古今中外、奇闻异事、时政要闻，也包括本村家长里短。这里一天到晚都很热闹，是走村货郎的首选地，人们换豆腐、换油条、换香油，买油盐酱醋针头线脑。当然，最热闹的时候，莫过于炸爆米花的老人来了。
炸爆米花的老人，来到村里的“人场”，生炉火，架上米花机，不紧不慢。他不愁没生意，因为爷爷奶奶们根本禁不住孩子的死缠烂打。米花机是铁制的炮弹形状，看起来厚重结实，外表被烧得乌黑，前端是一个带有机关的铁盖，连接着一根转轴。老人打开盖子，接过一户人家的玉米，加入一勺糖精，盖紧铁盖，将“炮弹”架在火上开始烧。
老人一边慢慢摇着米花机，一边跟人聊天，炉子里火光熊熊。孩子们瞪大眼睛，盯着眼前的米花机，不断吞咽着口水，接二连三问还要多久能熟。老人看着气压表，不断笑着说“不要急”。等到时机成熟，他将米花机取下来，此时孩子们期盼的目光到达顶点。只见老人站了起来，将米花机从炉子上移下，前端倾斜着地，套上比水桶还要粗、一米多长的大布袋，我们都称为“大炮筒子”，然后用铁管套住机关，用力一扳。随着“砰”的一声巨响，米花机前端炸开，冲出一股气浪，布袋顿时鼓起，爆米花温热香甜的气息弥漫在空气中。爆米花做成了！随着“砰砰”的爆炸声，一锅又一锅的爆米花出锅了，一缕缕香甜的气息传遍全村，有孩子的家庭，都端着玉米赶来了。
围观的大人孩子，都要品尝这第一锅爆米花，一边吃一边点评。爆米花是我们孩提时代的主要零食之一，它蓬松、香软、甜蜜，粒粒饱满，吃起来又脆又甜。抓起一大把塞进嘴里，胡乱咀嚼几下，直接吞入肚中，那个瞬间，特别开心。爆米花看起来气场强大，外表光鲜，但是不顶饿。每家爆两三锅，装满大半个蛇皮袋，却吃不了几天。
今天的孩子不缺零食，很难理解当年孩子们对爆米花的狂热。秋天收玉米，那时我们看玉米粒的饱满程度，就开始琢磨炸米花是否好吃，仿佛在那时，它们都要变成爆米花。炸爆米花的老人，一般拉着架子车，他刚进村，孩子们就一拥而上，帮忙推车、支炉子。老人烧火的时间，孩子们一边跑回家拿玉米，一边奔走相告。多少年过去了，那么兴奋幸福的场面却很少再遇见了。
中国人食用爆米花的历史，可以追溯到宋朝。范成大曾写过爆谷的风俗：“炒糯谷以卜，谷名勃娄，北人号糯米花”，又在《吴郡志》中记载：“爆糯谷于釜中，名孛娄，亦曰米花”。清朝学者赵翼诗云：“东入吴门十万家，家家爆谷卜年华。就锅排下黄金粟，转手翻成白玉花”。历史上的爆米花，原料主要是大米，因为玉米传入我国很晚。
玉米在明朝时期传入中国，在它的原产地美洲，人们发现3000年前就有爆米花了。这炮弹状的米花机，应该是国产神器。随着技术进步，人们健康意识的提高，“炮弹”机做爆米花也慢慢被淘汰了。首先是健康问题，糖精是一种化学制品，它的原料是石油化工产品，食用会导致人体内分泌紊乱。再者，米花机生产的爆米花中含铅量很高，严重危害人的肝脏、肾脏和脑组织，尤其不适合儿童多食。如今膨化食品花样繁多，加工工艺很多，生产出的零食更加好吃，也更为健康，但总找不到当年孩子们万人空巷追逐爆米花的感觉。经济学理论证明，稀缺的东西是有价值的，所以爆米花不会消失，它会时不时唤起往昔，唤起那萦绕在村庄空气中的香甜记忆。
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