有外地人到亳州，吃凉拌黄瓜，见到一种绿叶配菜，一般都会问：“这东西味道比较怪，吃完觉得清香，是什么呢？”这时，我们就开始详细介绍荆芥这种植物了。出门在外的亳州人，回到亳州的时候免不了要感慨，凉拌拍黄瓜全国各地都有，但加入荆芥是亳州特有的味道。这话有些绝对了，不过除了安徽的亳州、阜阳，以及河南省一些地区，其他地方真的很少见到荆芥入菜。
与很多青菜一样，荆芥在春天播种，一个多月就能食用。它一般在菜园的角落里，不怎么引人注目，也不需要怎么照料，容易存活。家庭主妇们回家做饭，随手掐一把荆芥，冲洗一下，加到凉拌菜里，或者放进面条锅里，都能让食物活色生香，一家人吃得津津有味。
荆芥的口感与薄荷颇为接近，食用方法很多，可凉拌、可炒菜、可做汤、可蒸。凉拌最常见，荆芥叶与黄瓜、变蛋、豇豆、黄花菜、腌瓜等一起，加盐、香油、蒜泥、生抽拌匀，色泽好看香气浓郁，吃起来辛鲜可口。老虎菜流行全国，但是在亳州，除了黄瓜、洋葱、辣椒等食材，荆芥必不可少，它是整盘菜的精华。初食者不适应，觉得荆芥有点苦，刺激味比较重，但是吃过几次以后，就越吃越爱，这种香气令人欲罢不能。
荆芥拥趸们觉得这么吃不过瘾，干脆不与其他任何菜搭配，只用荆芥一种食材，加油盐简单调味，一人吃上一大盘，任这种略微辛辣的爽感在舌尖上跳舞。在亳州，不管大小餐馆，做凉拌菜都离不开荆芥。
吃捞面条离不开荆芥。做卤汤时加入荆芥，香气能激发出来，与其他调料融合，与过水后的面条调匀，面条的白搭配荆芥的绿，赏心悦目，芳香四溢。小时候在乡下，夏季的晚上，一家人在梧桐树下吃捞面条，面香混杂着荆芥香，嗦面的声音悦耳动听，至今难以忘却。
荆芥也可炒着吃。热锅加油，只需简单快炒，不求炒熟，夹生最好，更适合大多人的口味。炒太久不仅味道欠佳，而且会把香气炒没了。荆芥用来炒鸡蛋，成品黄绿好看，融合了蛋香与荆芥的辛香，奇香扑鼻。做鸡汤、肉汤、西红柿鸡蛋汤时加入荆芥叶，味道清香可口。荆用面粉裹住荆芥叶，放篦子上蒸，用蒜泥香油拌，面粉吸收了荆芥的苦味、辛味，吃起来绵软鲜美，是一种很流行的蒸菜。随着荆芥的流行，还有的地方用火锅涮，做荆芥饺子，将其食用价值发挥到极致。
荆芥药食兼用。作为食物，荆芥能防暑、增进食欲、开胃健脾、消食下气、祛风、醒酒，有很好的食疗保健作用；作为药物，荆芥主能治感冒发热、头痛、咽喉肿痛、祛风化痰，温而不散燥，药性平和。荆芥叶片的芳香油含量很高，家里养两盆，无需复杂打理，可驱虫灭菌，净化空气。用荆芥泡水，喝了可以缓解头痛；用荆芥来洗头有很好的滋养作用；洗澡时加荆芥可以保养皮肤，缓解不适。小时候受伤流血，摘一把荆芥揉搓后敷上，能快速止血。夏季时小孩发热感冒，用荆芥搭配生姜煮汤，趁热喝下发汗，汗出热退，感冒自愈。
荆芥，学名假苏、香荆芥，亳州方言念jing qi（轻声），是一种低调朴素的植物，有一种坚韧的生命力，带给人的乡愁也同样顽固，承载了厚重的味蕾记忆。出门在外，聊天时说到荆芥，脑海里就浮现出那种味道，馋得直流口水。吃饭时没有荆芥，总觉得少点什么，搜寻附近的菜馆，如果有凉拌黄瓜或者凉拌变蛋加荆芥，足以慰藉乡愁。
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