四男四女身着古代战袍和华美服饰，分别穿戴上四种颜色的竹马，在铿锵锣鼓的伴奏下边唱边舞，引来围观群众的阵阵喝彩……多少年来，在每年的农历八月十五丰收庆典，或者新年祈福踩街等演出现场，人们经常能看到这样精彩的演出。
2023年，利辛县这项被称作“四马投唐”的传统舞蹈，被列入市级第九批非物质文化遗产名录。
演出现场。
演绎瓦岗寨英雄故事
据史料记载，“四马投唐”原名为“八匹马”，历史渊源深厚，系以利辛县永兴镇双龙、徐寨为中心的徐姓族人创立的民间舞蹈。八匹马舞蹈表达的是徐氏先祖徐茂公与程咬金、秦琼、罗成等瓦岗寨四位英雄携夫人在投奔秦王李世民路途中发生的故事，舞蹈有歌有舞，极具观赏性。
四马投唐用竹篾扎马，外罩彩绸，表演时演员腰挂竹马，载歌载舞，舞蹈热烈奔放。整个舞蹈由八人组成，另有一人赶马，戏称“马摽子”，是整个队伍的指挥。演员脚下舞步有颠子步、碎步、秧歌步等步伐，队形分剪子股、耙齿行、二马错镫、骏马归栈等十多种。舞步靠鼓点控制，踩着鼓点变换队形，踏着不同的舞步。
五代接力延续百年
今年53岁的于金虎是这项非遗技艺的代表性传人，从十来岁起，他就开始跟随老一辈传承人学习四马投唐舞蹈的编排和走场等技艺。于金虎介绍，这项技艺目前已经传承了五代人，而现在所能了解到的最早创立者，是外号叫“大老广”的徐自立，此人于清末民初自山东移居永兴双龙集，开始传授这项舞蹈，后来徐姓族人开始表演，然后逐渐在当地传播开来。新中国成立后，徐氏后人徐在修根据祖先投唐故事把“八匹马”更名为“四马投唐”。在“文革”时期，历经多年低谷，到改革开放以后，逐渐又回到了人们的生活中。
排练现场。
近年来，在前人的基础上，于金虎又对“四马投唐”的表演形式和技艺进行了改进和完善，结合新形势融入现代表演模式和内容，使传统文化散发出现代光芒，增加了新的活力。2014年，痴迷这项技艺的表演者兰玉玲，又出资创办了徐寨民俗文艺团，组织一些民间艺术爱好者跟随于金虎学习表演四马投唐，把即将失传的四马投唐舞蹈恢复起来，并组织赴各地参演比赛，取得不俗的成绩。
濒危艺术亟待传承
利辛县文化部门工作人员表示，四马投唐是当地徐氏一脉渴望凝集族人、延续血脉的一种内心写照，是汉民族表达对祖先崇拜的一种外在表象，有着深刻的历史文化价值；四马投唐源于中华传统文化，浸润着中华文化中的忠义和崇尚英雄的思想内涵；同时四马投唐舞蹈热烈奔放，喜庆气氛浓郁，感染力十足，具有很好的民间艺术欣赏价值；四马投唐是先民们生活的再现，蕴含深厚的皖北地区民风民俗底蕴，对于研究皖北地区民俗风情极具民俗学学术价值。
四马投唐道具竹编马。
虽然这项技艺目前仍能经常性地进行演出，但于金虎对于其长期传承仍充满了担忧。他表示，近年来年轻人大量外出务工，目前表演者普遍年龄偏大，均在五十岁以上的年纪，几乎没有年轻演员参与演出，而且演员大都是女性，与年轻力壮的男劳力跑出的舞步队形等不可同日而语，所以还需吸纳更多新鲜血液，让其很好地传承下去。
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