“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？”这是《诗经·郑风》里的句子。“青青子衿，悠悠我心，但为君故，沉吟至今。”这是曹操《短歌行》里的句子。它们的诗意一个是对情人的思念，一个是对贤才的渴求。
这里我们看到，两首诗词里都有一句“青青子衿，悠悠我心”，这里的“衿”，在古代是指衣服的领子，“青”是一种很特别的颜色，它是我国传统颜色中的一种，介于蓝与绿之间，很漂亮。“青青子衿”，这里代指身着青色长衫的青年男子。
在古代，读书人的社会地位很高，他们被允许穿着当时很优雅高贵的青颜色衣服。于是身着青色长衫，是读书人的一个标准形象，给人一种清秀儒雅的美好感觉。而“青衿”后来也成了文人雅士的一个代名词。
古人的穿衣打扮有着十分严格的讲究，它不仅是一个人的外在衣着，更是通过衣着区别一个人身份地位的重要标志。像我国的汉朝以前，就有过明文规定，冠帽只有官员才能佩戴，其他人员只能以布片裹扎头发。
从颜色上，历史上封建王朝的皇室，除了秦着黑色以外，黄色为皇家专用色，其他人等均不能着黄色。（皇帝赐予有功之臣等的黄袍马褂等除外），其他人着黄色，那就是一种僭越，有谋权篡位之嫌，是会被杀头的。
从质地上，远古丝绸业还不发达的时候，丝绸是皇家及达官显贵的专属，黎民百姓只能穿粗布衣裳。“粗缯大布裹生涯，腹有诗书气自华”，苏轼这句著名诗句里的“粗缯大布”，就是粗丝系发粗布披身的意思。这里的“缯”，是古代对丝织品的总称。
重农轻商的我国古代社会，商人被视为唯利是图的小人，“士农工商”的社会成员排序上，他们的社会地位也最低，备受歧视。当时一个商人，即便你腰缠万贯，依然没有一个衣衫褴褛荷锄种田的农人活得硬气。非但如此，国家还有明文规定，商人只能穿葛麻料子的衣服，而不能穿丝绸料子的，这让他们这个群体更像是社会的贱民。
不过凡事物极必反，这个制度到了战国末期，终于有人向它发起了挑战。该人就是历史上鼎鼎大名的吕不韦。吕不韦几代经商，积累财富万千，富可敌国。但即便如此，吕不韦家依然是像其他的商人一样，被视为社会的三等公民，没有任何的社会地位。
吕家到了吕不韦主事的时候，他没有像他的先人和其他商人一样地隐忍认命，一直琢磨着怎样想法子，改变自己社会贱民的命运。终于有一天，吕不韦茅塞顿开，他决意要干一桩惊天动地的大买卖。
经过深思熟虑，吕不韦力排众议，决定丢掉祖辈“谋人财”的老路，走一条“谋人国”的新路，一雪商人卑贱之耻。说干就干，在认准在赵国做人质的秦王子异人“奇货可居”后，散尽家财，打通各种关节，使尽各种手段，经过多年努力，终于扶异人登上王位。这就是后来的秦庄襄王。
秦庄襄王即是秦始皇的父亲。不久秦庄襄王驾崩，嬴政少年即位，励精图治，开疆拓土，多年后终于吞六国，一统天下。随着秦嬴政变成了秦始皇，吕不韦也摇身一变，以亚父之尊，端坐相位，并拥有食邑十万户、门客三千、家奴上万等，彻底摆脱了一个商人的卑贱地位，最终做赢了他“谋人国”的大买卖，成就古今中外一介低微商人最成功的大逆袭。
可见，等级制度是把双刃剑，它既能维护一个王朝的统治，也能瓦解一个王朝的统治。这不禁让人联想，上下五千年的中国历史上，若没有一段的等级森严，若没有一段的重农轻商，若没有一段连片丝绸都不能穿戴的严苛，商人吕不韦会不会也就像他的先人一样，安心地做着他“谋人利”的买卖，而没有别的什么非分之想，从而历史上就此多了一个成功的商人，而少了一个改朝换代的波澜壮阔，还有那部集先秦道教之大成，洋洋数十万言的皇皇巨著《吕氏春秋》。
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